Ignorabas mi amor, ¿y ahora te vuelves loco?

Verena Johnson era la oveja negra entre las herederas adineradas: audaz, imprudente y de una belleza ferozmente radiante.

Mientras otras socialités estaban ocupadas persiguiendo matrimonios arreglados, ella ganaba campeonatos de carreras callejeras en la notoria "Carretera de la Muerte", alcanzaba fama mundial como diseñadora de joyas y dejaba a su paso una fila de exnovios suplicando una segunda oportunidad.

Verena una vez dijo: "¿Matrimonio? Nunca. Los hombres son como el lápiz labial: pruebas un color y pasas al siguiente. No hay necesidad de guardar el tubo".

Sin embargo, nadie esperaba que Verena acabaría casándose con un físico disciplinado y recto.

"Mamá, me enamoré de Lanny Williams a primera vista. Me llevó una eternidad conquistarlo. La boda es en dos semanas. Espero que vengas".

Dejó la invitación sobre la mesa de centro y salió.

En el auto, miró el fondo de pantalla de su móvil: su perfil apuesto mientras analizaba trayectorias planetarias, y su corazón se derritió.

Nunca había querido a nadie tanto.

Lanny despertó en ella, por primera vez, el anhelo del matrimonio y la promesa de un futuro compartido.

Justo cuando estaba a punto de llegar a casa, un sedán negro salió de la entrada.

Verena se paralizó.

¿Adónde iría Lanny tan tarde?

Sospechosa, lo siguió directamente hasta un hospital.

Lanny entró apresuradamente en una habilitación, con la ansiedad escrita en el rostro mientras miraba a la chica dormida en la cama.

Los ojos de Verena se agudizaron. Era su hermanastra, Bethany Nash.

El padre de Verena había engañado a su madre mientras estaba embarazada, y el matrimonio terminó poco después.

Verena casi no mantenía contacto con esa parte de la familia, viéndolos solo en algunos eventos de negocios.

"El coágulo de sangre en su cerebro casi ha desaparecido. Podría despertar en cualquier momento", dijo el médico, y luego agregó juguetonamente. "Entonces... ¿realmente te vas a casar con Verena?".

"Sí", respondió Lanny con tono plano.

"Tsk, qué conmovedor. Todo esto solo porque a Bethany le gusta Vernon Blair, y estás eliminando cada obstáculo para ella. Incluso saliste con Verena mientras Bethany estaba en coma solo para romper el compromiso de Verena con la familia Blair".

La voz de Lanny se mantuvo serena. "Mientras Bethany termine feliz, eso es suficiente para mí".

"¿Y Verena? Es una belleza famosa. ¿Nunca sentiste nada por ella?".

"No".

Esa única palabra indiferente cayó en el corazón de Verena como un martillo.

De pronto, la puerta se abrió de golpe.

Lanny la miró, sorprendido, pero rápidamente recuperó su expresión fría habitual. "¿Me seguiste?".

"¿No piensas explicarte?", preguntó Verena con frialdad.

"Escuchaste todo. ¿Qué queda por explicar?", respondió Lanny, sin el menor atisbo de culpa en el rostro. "Te gusto. Estoy contigo. ¿No era eso lo que querías?".

La garganta de Verena se tensó.

"Ah, cierto", añadió casualmente, "tengo que volar al extranjero el día de la boda para un congreso. Dile al organizador que acorte la ceremonia a una hora".

Con eso, Lanny se alejó.

Verena sintió como si una cuchilla le tallara el corazón una y otra vez, dejándola sin aliento.

Había pensado que él simplemente era reservado. Que algún día ella lo cambiaría.

Nunca esperó que su corazón perteneciera a otra persona desde el principio…

Al ver su auto desaparecer, esbozó una sonrisa amarga.

Lo había conocido dos años atrás, en una reunión de amigos.

En la ruidosa y caótica sala privada, él estaba sentado tranquilamente en una esquina, aceptando una bebida con una sonrisa cortés pero sin tomar un sorbo, girando un colgante de anillo de Saturno entre sus dedos, como si estuviera ansioso por irse.

El corazón de Verena había latido con fuerza en el momento en que lo vio. No podía apartar la mirada.

No fue hasta que su amiga agitó cinco dedos frente a ella que finalmente reaccionó.

"Es amigo de mi hermano, Lanny. Treinta años y ya es profesor asociado en Stannford. El mes pasado, descubrió un objeto celeste fuera del sistema solar, causando un gran revuelo en la astrofísica. Si quieres intentarlo, puedo presentártelo. Pero mi hermano dice que nunca ha salido con nadie. No le interesan las mujeres. Quizás sea imposible".

Verena sonrió con picardía. "No hay hombre que no pueda conseguir".

Sin embargo, subestimó lo rígido y frío que podía ser un académico genio.

Sus avances atrevidos no lo conmovieron en absoluto.

"Arréglate el vestido", dijo una vez, sus ojos recorriendo la tira que se deslizaba por su hombro, completamente desprovisto de deseo.

Ella ajustó su vestido, molesta pero no desalentada. En cambio, redobló sus esfuerzos.

Le llevaba almuerzos y postres al centro de investigación. Fingía desmayarse en sus brazos. Incluso estudió física para poder hablar con él...

Aun así, este bloque de hielo impenetrable no se derretía, y la frustración lentamente se fue apoderando de ella.

Una noche, completamente borracha, se tambaleó hacia él. "Lanny... ya no te voy a molestar más. Aceptaré el matrimonio arreglado de mi familia. Me voy a casar con el chico de oro de Northvale, Vernon Blair. ¿Contento ahora?".

"¿Con quién te vas a casar?".

Por primera vez, su voz calmada mostró emoción.

"Vernon... Es más guapo que tú, más rico que tú. Cuando me case con él y tenga sus hijos, te arrepentirás...".

Apenas estaba consciente, hasta que algo frío rozó sus labios.

Luego, un beso abrasador casi la devoró.

"No te cases con él", dijo Lanny, sus ojos ardían con advertencia. "Te gusto, ¿verdad? Bien. Lo acepto. No sigas con ese compromiso".

"¿E… en serio?".

Sus ojos se iluminaron con alegría ebria.

"En serio", dijo él. "A partir de ahora, estamos juntos".

En los dos años que siguieron, Verena se volvió más pegajosa que nunca.

Lanny parecía hecho a medida por el destino para ella.

Le encantaba todo: su rostro, su personalidad, su intelecto.

Excepto una cosa: él era gélido en la cama.

Como máximo dos o tres veces al mes, e incluso así, su ritmo parecía calculado. Siempre que ella alcanzaba su clímax, él se alejaba instantáneamente, como si un segundo más lo matara.

Pensando en eso, rió con amargura.

¿Por qué le llevó tanto tiempo verlo? Él realmente no le gustaba. Ni siquiera un poco.

Y un hombre que no la amaba, no valía la pena retener.

Verena sacó su teléfono y llamó al organizador de la boda. "Quiero cancelar la boda del día veintiocho".

Cuando Verena amaba, lo hacía como un incendio forestal. Cuando dejaba de amar, cortaba de raíz.

¿Un hombre cuyo corazón pertenecía a otra persona? No le importaba en absoluto.

Esa noche, condujo hasta un bar.

En la abarrotada pista de baile, se movía libremente al ritmo de la música. Un joven modelo de rostro fresco se le acercó. Ella levantó su barbilla y lo llevó a un reservado.

"Chico, ¿cuántos años tienes?", preguntó.

"D-diecinueve...", tartamudeó.

Verena estaba a punto de tocar sus labios cuando una mano sujetó su muñeca.

La fría voz de Lanny sonó por encima de ella. "¿Qué crees que estás haciendo?".

"Despedida de soltera", dijo, tomando un sorbo de alcohol y encontrando su mirada enfurecida. "Al pensar en la vida matrimonial, pensé que debería divertirme mientras aún pueda, ¿no crees?".