La despiadada revancha de la novia plantada

Viajé a Las Vegas para sorprender a mi novio de siete años con una propuesta de matrimonio, solo para escucharlo celebrar su boda con su becaria, Cortney. Había ganado una partida de póker y obtenido un acta de matrimonio gratis como premio.

—¿Y qué va a pasar con Amelia? —preguntó su amigo.

—Amelia no es problema —se burló—. Es tan devota que esperaría otros siete años por mí si se lo pidiera.

Sus palabras me destrozaron. Renuncié a la empresa que construimos juntos, AG Diseños, y me fui. Pero Cortney no había terminado. Me incriminó por filtrar secretos de la empresa, una mentira que Gabe creyó al instante.

Me arrastró de vuelta a nuestra casa, con los ojos llenos de una furia que nunca había visto.

—¡Pinche perra intrigante! —rugió, mientras su mano se cerraba alrededor de mi garganta—. ¿Quieres destruir todo lo que he construido?

Me golpeó con un látigo con punta de acero hasta dejarme casi inconsciente, sangrando y rota. Creyó que me había aplastado, que volvería arrastrándome.

Pero mientras yacía allí, el dolor forjó mi corazón roto en algo frío y duro. Escapé, no para huir, sino para prepararme.

Ahora, con la ayuda de un poderoso aliado, he vuelto. Y haré que Gabe Carrillo pague por cada cicatriz, cada lágrima y cada traición. Me quitó mi amor y el trabajo de mi vida; yo he vuelto para quitarle su imperio entero.

Capítulo 1

POV Amelia Ávila:

Ahí estaba yo, de pie, con las argollas de matrimonio personalizadas pesando en mi mano, mientras la celebración del salón VIP de Gabe se estrellaba contra mí, haciendo añicos siete años de mi vida. El aire en el opulento casino de Las Vegas olía a whisky y perfume barato, un contraste brutal con la delicada plata y el oro rosa que aferraba. Había volado hasta aquí para esto, una propuesta sorpresa diseñada para consolidar nuestro futuro. *Nuestro futuro*, pensé, una risa amarga atorada en mi garganta.

La última promoción del casino era una jalada, pero una que pensé que a Gabe le parecería divertida: gana una partida de póker de altas apuestas y obtén un acta de matrimonio gratis, legalmente vinculante, al instante en la capilla adjunta. Era Las Vegas. Cualquier cosa podía pasar. Solo que nunca imaginé que me pasaría a mí. Tenía nuestras argollas, meticulosamente diseñadas para entrelazarse, un testimonio de nuestra sociedad, de nuestros sueños.

Mi mano ya se extendía hacia la pesada perilla de latón de su suite VIP privada, con una sonrisa lista para florecer en mi rostro. Gabe. Mi Gabe. Siete años. Una vida entera. Mi corazón latía con anticipación, un ritmo dulce y esperanzado. Entonces escuché sus voces. Una carcajada estruendosa, y luego palabras claras.

—¿Puedes creerlo, Gabe? ¡De verdad te casaste con Cortney!

Las palabras me golpearon como un puñetazo. El aire se me escapó de los pulmones. ¿Cortney? ¿Su becaria? Mi sonrisa vaciló y luego murió por completo. Pegué la oreja a la madera fría. La sangre se me heló, convirtiéndose en lodo en mis venas.

—Perdí la apuesta, güey, ¿qué te digo? —la voz de Gabe, cargada de diversión y un toque de borrachera, se filtró por la puerta—. Pero oye, acta de matrimonio gratis, ¿no? Y Cortney es… entusiasta.

Otra ronda de risas escandalosas. Una nueva y más aguda punzada se retorció en mis entrañas.

Luego, una voz familiar, Marcos, uno de los amigos más antiguos de Gabe, cortó el ruido.

—Pero, ¿y Amelia? Te va a matar cuando se entere.

Un silencio se extendió, solo por un momento. Mi corazón dio un salto, tontamente. Quizás me defendería. Quizás diría que era una broma. Quizás mostraría una pizca de preocupación.

—¿Amelia? —se burló Gabe. El sonido fue como una uña arañando una pizarra, raspando mi alma—. Ah, Amelia no es problema.

Su tono era displicente, descuidado, como si hablara de un mueble.

—Es tan devota que esperaría otros siete años por mí si se lo pidiera. Probablemente más. Ella entiende.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y sofocantes. *Esperaría otros siete años. Ella entiende*. No era solo displicente. Era despectivo. Era una aniquilación total de mi valor, de nuestra historia compartida, de todo lo que había invertido en él, en nosotros. Mi amor, mi lealtad, mis sacrificios, todo reducido a algo dado por sentado, algo que podía tomar sin pensarlo dos veces.

Mis dedos, entumecidos y temblorosos, perdieron su agarre. Las argollas de matrimonio personalizadas, los símbolos de un futuro que nunca sería, se me resbalaron de las manos. Cayeron sobre la afelpada alfombra del casino con un suave tintineo metálico, un sonido débil y lúgubre perdido entre la bulliciosa celebración detrás de la puerta. Ni siquiera parpadeé. Mis ojos miraban fijamente el suelo pulido, pero no veía nada.

Una calma profunda, fría y absoluta, se apoderó de mí. Era la calma de la destrucción total. La Amelia que había amado a Gabe, que había construido una vida a su alrededor, se había ido. Disuelta en el aire chillón y brillante de esta ciudad de mierda. Siete años. Desaparecidos. Así de fácil.

Me alejé de la puerta, mis pies moviéndose como en piloto automático. Cada paso era deliberado, resuelto. No más esperas. No más *entender*. Salí del casino, pasando junto a las luces parpadeantes y las tragamonedas ruidosas, un fantasma entre los vivos. Mi celular se sentía pesado en mi mano mientras navegaba por mis contactos. Encontré su nombre rápidamente. Benedicto Haley. El socio comercial de nuestras familias desde hacía mucho tiempo. El hombre cuya oferta de asociación estratégica había rechazado cortés pero firmemente hacía solo unos meses.

El teléfono sonó dos veces antes de que una voz profunda y resonante respondiera.

—¿Amelia? ¿A qué debo esta llamada inesperada?

La voz de Benedicto era suave, sin sorpresa, como si me hubiera estado esperando todo el tiempo.

—Benedicto —dije, mi voz firme, sorprendentemente desprovista de emoción. Era la voz de una mujer a la que le acababan de arrancar el corazón pero se negaba a reconocer el dolor—. Sobre tu oferta. La sociedad. Acepto.

Hubo una breve pausa al otro lado, un instante de verdadera sorpresa. Luego, una risa baja y complacida.

—Excelente. Los papeles siguen listos. ¿Cuándo podemos discutir los detalles?

—Mañana —respondí, la única palabra una declaración de guerra—. Primero, tengo que atar algunos cabos sueltos.

Terminé la llamada, sintiendo cada músculo de mi cuerpo como si estuviera hecho de plomo. El sol caía a plomo sobre el Strip de Las Vegas, pero no sentía nada más que una resolución helada. Mi pasado era una ruina humeante detrás de mí. El futuro, con Benedicto, era una página en blanco. Él sería mi salvador, mi socio. El hombre que me ayudaría a reclamar lo que había perdido, y más. Mi angustia actual era una herida abierta y sangrante, pero en lo más profundo, una pequeña y desafiante chispa parpadeó. Era el comienzo de mi venganza.