Abandonnée, je suis devenue Reine des Loups Blancs

« Tu m'as trompé. »

Moi, Audra Frost, je venais tout juste de donner naissance, et pourtant, Kieran Ashford, mon compagnon Alpha, a déclaré publiquement devant toute la meute que je l'avais trahi.

Tout cela parce que l'enfant dans mes bras portait une marque blanche argentée inconnue sur son front.

« Cette marque… ne ressemble-t-elle pas à la marque du Loup Blanc des légendes ? » a murmuré quelqu'un, hésitant.

La salle est tombée dans un silence bref.

« Le Loup Blanc ? Ne te fais pas de films » , a ricané Elara Voss. « Les Loups Blancs sont de sang royal. Et elle ? Elle n'a même pas de loup. »

Les soupçons se sont transformés rapidement en moqueries ouvertes.

Je suis tombée à genoux, serrant l'enfant contre moi. « Kieran, c'est ton fils. »

Kieran n'a fait que me regarder, son regard froid et distant.

« La meute de Silvermoon n'accepte pas les lignées souillées. »

Mais ce qu'ils ne savaient pas – loin, dans les Terres Sauvages du Nord, la lignée royale des Loups Blancs avait déjà senti cette présence.

« Trouve-la. »

......

« Tu m'as trompé ! »

La voix de Kieran a résonné durement dans la salle de la meute.

Je venais tout juste de traverser l'épreuve de l'accouchement. Soutenue par deux Bêtas, on m'a forcée à me tenir debout sur l'estrade, tenant toujours mon nouveau-né dans les bras.

Selon la tradition de la meute de Silvermoon, chaque nouveau-né devait être présenté devant la salle pour que toute la meute puisse en témoigner et vérifier sa lignée.

Chaque regard était fixé sur l'enfant dans mes bras – plus précisément sur la marque blanche argentée sur son front.

Une vague de murmures étouffés a parcouru la foule.

« Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai jamais vu quelque chose de semblable… »

« Attendez… Cela ne ressemble-t-il pas à la marque du Loup Blanc des légendes ? »

« Les Loups Blancs ? Vous plaisantez. Ils sont de sang royal et ont cessé de se mêler aux meutes ordinaires depuis longtemps ! »

Le bébé dans mes bras a tremblé légèrement, effrayé par le bruit.

Instinctivement, je l'ai serré plus fort, secouant la tête, paniquée. « Cette marque… c'est parce que— »

Une voix féminine, aiguë, m'a coupée net.

« Est-ce que je me trompe, Kieran ? »

Elara s'est avancée hors de la foule et s'est placée aux côtés de Kieran, son visage affichant une moquerie évidente.

« Audra t'a bel et bien trahi. »

Mon esprit s'est embrouillé, envahi par un bourdonnement assourdissant.

« Elara… » J'ai fixé la femme que j'avais toujours considérée comme une grande sœur, l'incrédulité envahissant ma voix. « Qu'est-ce que tu racontes ? »

Elle a laissé échapper un léger rire et a parlé d'un ton délibérément lent. « Seuls les descendants de la lignée des Loups Blancs portent une marque comme celle-ci. »

Elle a jeté un regard à Kieran et a marqué une pause calculée. « Et Kieran… n'est pas un Loup Blanc. Ni toi d'ailleurs. Comment pourriez-vous avoir un enfant comme ça ? »

J'ai serré l'enfant contre moi, un frisson parcourant mon corps alors que je regardais Kieran, désespérée. « Ce n'est pas vrai. Je ne t'ai pas trahi. »

Le regard de Kieran a vacillé légèrement, comme si une hésitation y avait brièvement apparu.

Mais Elara a élevé soudain la voix. « Tu ne l'as pas trahi ? Parce que la nuit d'avant, je t'ai vue de mes propres yeux – dans les bras d'un autre homme ! »

L'expression de Kieran s'est assombrie instantanément. « Elara, tu l'as vraiment vue ? »

« Bien sûr. » Elara a répondu avec assurance : « Cet homme avait aussi une marque de Loup Blanc sur le front. Je pouvais même sentir son odeur. »

Je me suis efforcée de me souvenir de cette nuit, puis j'ai levé soudain la tête, les mots jaillissant de ma bouche. « C'était mon frère ! »

La salle est restée silencieuse un instant, puis des ricanements bas se sont propagés à travers la foule.

« Ton frère ? » Elara semblait avoir entendu la chose la plus ridicule au monde.

Elle s'est avancée vers moi, pas à pas, son ton chargé de mépris. « Tous les membres de la tribu des Loups Blancs sont des Loups Blancs. Et toi… Tu n'as même pas de loup. Et tu oses prétendre appartenir à la tribu des Loups Blancs ? Où est ta marque de Loup Blanc ? »

Sous son interrogatoire, ma poitrine s'est serrée alors que les souvenirs de cette nuit refaisaient surface dans mon esprit.

C'était mon frère – le dernier membre de ma tribu encore prêt à me voir.

Sachant que j'étais sur le point d'accoucher, il avait demandé à me rencontrer dans la forêt de Borderpine deux nuits auparavant.

La lune brillait intensément cette nuit-là.

Edmund Frost avait regardé mon ventre arrondi, l'excitation illuminant son visage comme celui d'un enfant.

« Je vais avoir un neveu ! »

Après avoir dit cela, il m'avait brièvement prise dans ses bras, comme il le faisait autrefois des années auparavant.

Ce n'avait été qu'une étreinte fugace.

Je n'aurais jamais imaginé que ce moment devienne la preuve utilisée contre moi aujourd'hui.

« Assez » , a dit soudain Kieran.

Ses yeux ont fixé la marque de Loup Blanc sur le front de l'enfant, son regard s'assombrissant centimètre par centimètre.

« Ce n'est pas mon enfant. » Il a détourné le regard et a donné un ordre froid. « Emmenez cet enfant illégitime. »

Mon corps s'est figé alors que deux soldats s'avançaient vers moi.

L'ordre de Kieran a continué sans la moindre hésitation. « Jetez-le dans le vide. »

Mon esprit est devenu totalement vide.

La seconde suivante, je me suis libérée de l'emprise des soldats.

« Non ! »

Mon corps, encore affaibli par l'accouchement, pouvait à peine me soutenir. Mes genoux ont frappé durement le sol, mais j'ai refusé de lâcher l'enfant dans mes bras.

« Kieran ! Je t'en supplie ! Ne lui fais pas de mal ! »

Les larmes coulaient sans retenue sur mon visage.

« C'est ton enfant… sens son odeur ! »

Kieran n'a pas bougé. Il ne nous a même pas accordé un regard.

« Ma meute n'accepte pas une telle souillure. »

Je me suis effondrée sur le sol, baissant les yeux vers l'enfant dans mes bras.

Mon enfant était si petit, et pourtant, toute la meute de Silvermoon l'avait déjà condamné à mort.

Lentement, j'ai relevé la tête et j'ai regardé le compagnon pour lequel j'avais autrefois été prête à tout sacrifier.

« Kieran. Et si je te disais… Que moi aussi, j'ai eu un Loup Blanc ? »