La femme qu'il a laissée se noyer

J'ai pris une balle pour mon mari, Christian. En tant que son bouclier loyal, c'était mon devoir. Mais alors que je perdais mon sang, sa seule préoccupation était pour sa fragile « sœur », Giselle.

Quelques jours plus tard, nous avons été enlevées et piégées sur un yacht, une bombe à bord. Les ravisseurs ont donné un choix à Christian : il ne pouvait sauver que l'une d'entre nous.

Il n'a pas hésité une seule seconde.

« Sauvez Giselle d'abord ! » a-t-il hurlé par-dessus le bruit de l'eau.

Une fois qu'elle a été en sécurité, il a eu l'audace de m'ordonner, à moi, sa femme qu'il venait de condamner à mort, de tous nous sauver.

« Alexandra, la bombe ! Désamorce-la ! Maintenant ! »

Après des années à encaisser les coups pour lui, après avoir perdu notre enfant en secret pour protéger ses intérêts, c'était donc ça, ma valeur ? Un simple outil jetable, à utiliser puis à jeter.

J'ai fixé la lumière rouge clignotante, les secondes qui s'égrenaient. Cette fois, je n'allais pas le sauver. J'allais laisser le monde me croire morte, et je commencerais enfin à vivre pour moi.

Chapitre 1

Point de vue d'Alexandra Moreau :

Le monde autour de moi est devenu silencieux. Ce genre de silence assourdissant qui suit un coup de feu. Un calme étrange et lourd a englouti le gala de charité du Negresco, une chape de plomb épaisse et suffocante. Mon corps était comme une poupée de chiffon disloquée, le sang chaud imbibant la soie de ma robe, peignant le tissu précieux d'un cramoisi grotesque. Une pression montait dans ma poitrine, une douleur sourde et insistante.

Christian était là, ses mains tendues vers moi. Pas avec douceur, pas avec la tendre inquiétude dont je rêvais, mais avec une urgence frénétique, presque brutale. Il ne m'a pas soulevée ; il m'a quasiment arrachée du sol, passant mon bras sur sa large épaule. Ses mouvements étaient trop vifs, trop rapides. C'était moins un sauvetage qu'une extraction, comme si j'étais un bien endommagé qu'il devait sécuriser. Ma tête a roulé contre lui, l'odeur de son parfum de luxe et de mon propre sang emplissant mes narines.

« Amenez-la à la voiture, maintenant ! » a-t-il aboyé, la voix tendue comme un fil.

Alors qu'il me déplaçait, mes yeux ont balayé le chaos autour de nous. Les lustres en cristal scintillaient encore, reflétant la panique sur les visages des mondains. Juste avant que Christian n'obstrue complètement ma vue, mon regard s'est accroché à une silhouette familière, emmenée par un autre garde. Giselle. Fragile, pâle Giselle, l'air absolument terrifiée. Mon estomac s'est noué, non pas de douleur, mais d'un pressentiment nauséeux.

L'adrénaline, ma fidèle compagne à travers d'innombrables menaces, pulsait dans mes veines. Elle m'a empêchée de m'évanouir complètement. La poigne de Christian s'est resserrée, son attention entièrement portée sur le fait de me déplacer, de me faire disparaître. Il ne regardait pas mon visage. Il ne vérifiait pas mon pouls. Il se contentait de bouger.

Pendant le bref instant où il s'est arrêté pour hurler des ordres à un employé déconcerté, sa main toujours agrippée à ma taille, j'ai lutté pour sortir mon téléphone de ma pochette. Mes doigts, étonnamment stables malgré les tremblements qui secouaient mon corps, ont volé sur l'écran. Un seul nom. Adrien. J'ai appuyé sur appeler. Je n'avais pas le temps pour une conversation. Juste un message rapide et désespéré.

« Yacht. De Martel. Besoin de renforts. Maintenant. » Ma voix n'était qu'un murmure rauque, à peine audible pour moi-même.

La ligne a cliqué. Une voix familière et calme, une voix qui avait toujours été mon ancre, a répondu instantanément.

« J'arrive. Tiens bon, Alex. »

Un frisson minuscule, presque imperceptible, m'a parcourue. Le soulagement, pur et puissant. Adrien. Toujours Adrien.

Juste au moment où un brancard est apparu, Christian est revenu, son visage un masque d'efficacité sinistre. Ses yeux, habituellement si vifs et calculateurs, m'ont balayée d'un regard détaché. Il n'a pas remarqué le téléphone que je venais de glisser dans ma main. L'équipe médicale, un flou de blouses blanches, m'a entourée, leurs questions un bourdonnement étouffé.

« O négatif », a dit l'une d'elles, une note d'alarme dans la voix. « Elle est O négatif. C'est rare. »

Un murmure discret a parcouru le petit groupe. Je pouvais sentir le regard de Christian sur moi maintenant, une lueur de quelque chose d'indéchiffrable. De l'inquiétude ? De l'agacement ? C'était toujours difficile à dire avec Christian.

« Dieu merci, Monsieur de Martel en a toujours une réserve sous la main », a ajouté une autre infirmière, sa voix empreinte d'admiration. « Tellement prévoyant. »

Un rire étrange et creux a bouillonné dans ma gorge. Ce n'était pas un vrai rire, plutôt de l'air s'échappant d'un poumon perforé. Christian gardait une réserve. Pour moi. Cette pensée, une minuscule et fragile étincelle d'espoir, s'est allumée dans ma poitrine. Peut-être, juste peut-être, qu'il tenait à moi. Au fond de lui.

Mon regard a dérivé vers l'endroit où se trouvait Giselle. Elle était partie maintenant, emmenée, probablement en lieu sûr. Les yeux de Christian, ai-je remarqué, n'étaient pas sur moi. Ils balayaient l'espace que Giselle avait occupé, une tension autour de sa bouche qui trahissait son inquiétude.

Puis il a parlé, sa voix inhabituellement douce, un contraste frappant avec les ordres secs qu'il donnait habituellement.

« C'est pour Giselle. Son groupe sanguin. »

Ces mots m'ont anéantie, plus encore que la balle. La frêle étincelle d'espoir dans ma poitrine a crépité et s'est éteinte, ne laissant derrière elle qu'un vide glacial et désolé. Ce n'était pas pour moi. Ça n'avait jamais été pour moi. Mon corps s'est raidi, une rigidité cadavérique émotionnelle. J'ai tendu le cou, une douleur atroce me lançant dans l'épaule, pour apercevoir l'endroit où Giselle avait disparu. Probablement enveloppée dans du cachemire, sirotant un thé chaud, les bras de Christian autour d'elle. Protégée. Toujours protégée.

La voix de Christian, tranchante et exigeante, a résonné dans mon esprit. « Alexandra, tu dois être plus forte. Plus résistante. Giselle, elle est délicate. Tu comprends. » Et j'avais toujours compris. J'étais le bouclier, celle qui encaissait les coups. Giselle était la précieuse et fragile antiquité.

Une infirmière, le visage inquiet, a posé une perfusion. Le liquide froid s'est insinué dans mes veines, un écho glaçant de la froideur qui venait de s'installer dans mon cœur. Le désespoir, épais et suffocant, m'a enveloppée.

Christian, à sa décharge, est resté à mes côtés un moment. Un événement rare, une concession. Il a même tenu ma main, bien que son contact soit distant, professionnel. Il regardait sa montre toutes les quelques minutes, la mâchoire serrée.

« Vous avez besoin de repos, Alexandra », a conseillé le médecin, sa voix douce mais ferme. « Repos complet au lit pendant au moins une semaine. Cette balle a frôlé une artère majeure. Vous avez de la chance d'être en vie. »

Christian l'a ignorée. Il s'est penché plus près, son souffle un murmure frais contre mon oreille.

« Giselle est... bouleversée. Elle a besoin de se sentir en sécurité. Ta présence, au penthouse, au dîner ce soir, montrera notre solidarité. Ça rassurera la presse. »

Mon regard, qui était fixé au plafond, a lentement dérivé vers son visage.

« La solidarité ? » Ma voix était un croassement rauque. « Après tout ça ? »

Ses yeux, froids et inébranlables, ont rencontré les miens.

« Sa réputation est primordiale. Plus importante que ta... souffrance temporaire. »

Un rire amer m'a échappé.

« Ma souffrance temporaire ? Christian, je viens de prendre une balle pour toi. Et pour elle. » Les mots étaient de l'acide sur ma langue. « Ma vie est-elle moins importante que l'image publique de Giselle ? »

Il n'a pas bronché.

« Tu connais ton rôle, Alexandra. »

Mon cœur, déjà un bloc de glace, s'est brisé en un million de fragments gelés.

« Je veux le divorce. » Les mots, murmurés, portaient le poids d'années de douleur inexprimée.

Sa mâchoire s'est crispée, un muscle a sauté sur sa joue.

« Ne sois pas ridicule. Ce n'est pas le moment de faire une scène. » Sa voix était basse, chargée d'un avertissement dangereux. « Giselle a besoin de toi. Maintenant. J'attends de toi que tu sois prête. »

Je l'ai regardé, ma vision se brouillant. Il était toujours le même Christian. Tout aussi impitoyable, tout aussi froid. Tout aussi inconscient de la profondeur de ma douleur.

Une infirmière s'est approchée avec un petit gobelet d'eau et un comprimé.

« Juste quelque chose pour la douleur, Madame Moreau. Et s'il vous plaît, pas d'alcool. »

J'ai repoussé sa main, mes yeux toujours rivés sur ceux de Christian.

« C'est bon », ai-je râpé, ma voix sonnant incroyablement fatiguée. J'ai pris une profonde inspiration tremblante. « Je serai prête. »

Un fantôme de sourire, froid et moqueur, a effleuré mes lèvres. J'ai levé la main, tremblant légèrement, et j'ai ajusté le revers de son smoking impeccablement taillé. Mon contact s'est attardé un instant, une promesse silencieuse.

« Mais Christian », ai-je dit, ma voix à peine un murmure, mais assez tranchante pour couper, « tu ne devrais vraiment faire confiance à personne qui se prétend si fragile. »

Sur ce, je me suis levée du lit, ignorant la nouvelle vague de douleur qui m'a déchiré l'épaule. La pièce a tourné un instant, mais je me suis forcée à me tenir droite. J'ai vacillé, mais je ne suis pas tombée. Je ne tomberais pas. Pas devant lui. J'ai tourné le dos à Christian, ma robe de soie collant désagréablement à ma blessure, et j'ai quitté la pièce, le laissant planté là, au milieu du blanc stérile. Le gala, la fusillade, la chambre d'hôpital – tout était un flou. Ma seule concentration maintenant était la tempête qui grondait en moi, une tempête que j'étais sur le point de déchaîner.