偽装死から始まる復讐劇

私は, 誰もが羨む完璧な家庭を築いていた. カリスマ建築家の夫と, 私を「ママが一番好き」と言ってくれる息子. 彼らに尽くすことが, 私の全てだった.

しかし, その全てが嘘だったと知った. 夫は不倫し, 私の愛する息子までが, その女を「ママ」と呼んで二人を庇っていたのだ.

結婚記念日, 夫は盛大なサプライズで私のご機嫌を取ろうとした.

そこへ不倫相手の女が現れ, 公衆の面前で嘲笑うように私との関係を暴露した.

息子は私ではなく, その女を選んだ.

愛も, 信頼も, 家族も, 全てを失った私の心は, 憎しみの炎だけが燃え盛っていた.

私は失踪屋に連絡し, 自らの死を偽装した. 翌朝, ニュースは「長谷部直世, 海難事故で死亡」と報じる. これは, 私から全てを奪った彼らへの, 復讐の始まりに過ぎない.

第1章

私は, あの氷のような夜の出来事を決して忘れない.

闇に包まれた部屋で, 私は電話を手にしていた.

指先が震えることもなく, 冷たい画面をなぞる.

心臓は鉛のように重く, しかし鼓動はどこか遠くで鳴っているかのようだった.

「失踪屋サービスをお願いします」

私の声は, 私自身が驚くほど冷静だった.

まるで他人事のように, 淡々と用件を伝えた.

電話の向こうから, 低い男の声が返ってくる.

感情のない, 事務的な声だった.

それが私には, 妙に心地よかった.

「ご希望のサービス内容は? 」

私は, 用意していた言葉を淀みなく口にした.

感情の波が一切ない, 完璧な依頼内容.

私の唇から紡がれる言葉は, まるでどこか遠い国の言語のようだった.

一つ一つの単語が, 私と「長谷部直世」という存在を切り離していく.

「完璧な偽装死. 遺体は発見されない形で」

男は一瞬, 沈黙した.

私の言葉に, 彼でさえも驚いたのかもしれない.

しかし, すぐにプロフェッショナルな声に戻った.

淡々とした受け答えが, 私の決意をさらに固める.

「承知いたしました. 具体的な期日はございますか? 」

期日.

その言葉を聞いた瞬間, 私の脳裏に鮮明に浮かんだのは, ある日付だった.

私たちの「結婚記念日」.

笑ってしまうほど皮肉な, その日.

私がこの世から消えるのに, これ以上ふさわしい日があるだろうか.

「はい. 来月の結婚記念日にお願いします」

男は, 私の返答に一切の動揺を見せなかった.

ただ, 静かにメモを取る音が聞こえるだけだ.

契約内容を読み上げ, 私はただ「はい」と答えた.

私の世界から, 過去が, 未来が, 今まさに切り離されようとしている.

電話を切った後, 私は深いため息をついた.

肩の荷が下りたような, しかし同時に, 何かが決定的に壊れたような感覚.

卓上に置かれた一枚の古い写真に目が留まった.

結婚式の写真だった.

白いドレスを纏った私と, 隣で優しく微笑む浩之.

そして, 小さな光翔が, 私たちの手を取って笑っている.

完璧な家族.

世間が羨む, 理想の家庭.

それが私の全てだった.

長谷部直世という女の存在意義そのものだった.

長谷部浩之はカリスマ建築家で, いつも私を「最高の妻だ」と褒め称えた.

光翔は私を「ママ, ママ」と呼び, 小さな手で私のスカートを掴んで離さなかった.

私は彼らに尽くすことが, 何よりの喜びだった.

十年前, 私は大きな悲劇に見舞われた.

私の唯一の肉親である妹, 真帆が不慮の事故で植物状態になったのだ.

その絶望の淵で, 私を救い出してくれたのが浩之だった.

彼は私の憔悴しきった姿を見ても, 一切引くことなく, 猛烈なアプローチを仕掛けてきた.

毎日のように私の元を訪れ, 真帆の病院代を惜しみなく出し, 私の心の傷を癒そうと尽力した.

「直世さん, 僕が一生をかけてあなたを幸せにする」

彼の言葉は, 絶望の闇に差し込んだ唯一の光だった.

私は彼の真摯な愛に, 心の底から救われた.

あの時, 私は本当に彼を信じていた.

そして, 彼のプロポーズを迷いなく受け入れた.

盛大な結婚式.

世間は私たちを「おとぎ話のようなカップル」と称賛した.

結婚してすぐに, 私は光翔を身籠った.

浩之は狂喜乱舞し, 私を宝物のように扱った.

出産時, 私は難産で危険な状態に陥った.

浩之は分娩室の前で, 神に祈り続けたという.

そして, 光翔が生まれた時, 彼は涙と共に私を抱きしめた.

「直世, ありがとう. 君と光翔, 二人とも無事で本当に良かった」

あの時の彼の言葉と表情は, 偽りではなかったと信じていた.

光翔が生まれてからの日々は, 絵に描いたような幸福だった.

浩之は仕事で忙しい中でも, 必ず家族の時間を大切にし, 私たちを愛してくれた.

光翔は「ママが一番好き! 」と言って, いつも私の膝に顔を埋めた.

浩之もまた, 私の健康を気遣い, 毎朝必ず温かいお茶を淹れてくれた.

光翔はそんな父の真似をして, 幼い手で私のお茶を淹れようとしたりもした.

本当に, 完璧な家庭だった.

しかし, その全てが, 今となっては滑稽な喜劇にすぎない.

あの, 運命を変えた日.

私は光翔の部屋で, 古いベビーモニターを見つけた.

ふと, 電源を入れてみたのだ.

それは, まるでパンドラの箱を開けてしまうかのような行為だった.

モニターから聞こえてきたのは, 浩之と光翔の声.

そして, もう一人の女の声.

最初は, 何かの間違いだと思った.

しかし, その女が光翔に語りかけるのを聞いた時, 私の体は凍りついた.

「光翔, ママのこと, 秘密だよ? 」

私は震える声で, 光翔に尋ねた.

「あのね, 光翔. 最近, ママ以外に『ママ』って呼んでる人いる? 」

光翔は一瞬, 顔色を変えた.

しかしすぐに, いつもの天使のような笑顔に戻った.

「いないよ, ママ! ママは直世ママだけだよ! 」

彼の心の声が, 私の脳裏に直接響いた.

私は信じられないという思いで, 光翔を見つめた.

私の息子は, 私に嘘をついている.

それも, あの男の不倫を隠すために.

その直後だった.

私のスマートフォンの通知音が鳴った.

差出人は, 見知らぬ番号.

メッセージを開くと, そこには浩之と, 彼の仕事仲間であるはずの桑名亜矢子の写真が添付されていた.

二人は互いの体に腕を巻き付け, 親密そうに微笑んでいる.

そして, その下には挑発的なメッセージが添えられていた.

『直世さん, あなたの夫はもうずっと私だけのものよ. 息子さんも, 私を「ママ」って呼んでくれるわ. 可哀想なあなた. 』

吐き気がした.

胃の底から込み上げてくるような, 耐え難い吐き気.

手足の震えが止まらない.

呼吸が浅くなり, 視界が歪んだ.

完璧な家庭?

愛?

信頼?

全てが嘘だった.

私は, 誰かのために演じられた喜劇の主人公でしかなかったのだ.

私は, 空っぽの目で結婚式の写真を見つめた.

あの日の幸福な笑顔は, 今や私を嘲笑っているように見える.

私は浩之にとって, 一体何だったのだろう.

彼のキャリアを支えるための, 飾り物の妻か?

それとも, 彼の不倫を隠すための, 完璧なダミーか?

そして光翔.

私の愛する息子は, いつから私を裏切っていたのか.

私は, もう一度電話を手に取った.

指先は, 今度こそ全く震えなかった.

失踪屋の男に, 契約を最終確定させる旨を伝えた.

私の人生は, もう終わりだ.

いや, 違う.

長谷部直世の人生は, ここで終わる.

新しい私が, ここから始まるのだ.

私は静かに立ち上がり, クローゼットの奥から一枚の書類を取り出した.

それは, 私の死亡保険金に関する書類だった.

受取人はもちろん, 浩之と光翔.

彼らは, 私の死によって, 金銭的な恩恵を受けることになるだろう.

だが, それは彼らが私に与えた苦痛に比べれば, あまりにも安い代償にすぎない.

私は書類を丁寧に折り畳み, 手のひらに握りしめた.

私の失踪は, 完璧な計画だ.

海難事故による死.

遺体は未発見.

そうすれば, 彼らは私が死んだと信じるだろう.

そして, 私の存在は, 彼らの心から永遠に消え去るはずだ.

私は窓の外に目を向けた.

夜の闇は深く, 星一つ見えない.

この闇の中で, 私はかつての自分を葬り去る.

そして, 新しい夜明けと共に, 全く別の人間として生き始めるのだ.

彼らが私を失ったことに気づいた時, その絶望は, 私が見た「真実」よりも, もっと残酷なものになるだろう.

復讐は, まだ始まったばかりだ.

私は, この手で, 彼らの完璧な世界を破壊する.

そう, 長谷部直世は死んだ.

そして, 新たな私が, 今, 目覚めたのだから.