仕掛けられた寵愛ゲーム

周囲から「身分不相応」と揶揄される二人。男は投資の神様と称えられ、その冷徹な眼差しは利益のみを追求し、情愛など無縁だと思われていた。しかし、その実態は正反対だ。彼は緻密な計算のもと、彼女を逃げ場のない甘い罠へと引きずり込んでいく。男にとって彼女は、長年追い求め続けた執着の対象であり、理性を狂わせる唯一の存在だったのだ。物語は不条理な形で幕を開ける。「可愛がるだけで愛さない」という約束を口実に始まった関係だったが、男の独占欲は静かに、そして確実に彼女を支配していく。「自分自身をお前に賭けた」と囁く男の真意は、究極の献身か、それとも狂気か。二人の間で行われるのは、大人の駆け引きが交錯する危険な心理戦。勝者が敗者を屈服させるゼロサムゲームの果てに、彼女を待っているのは絶対的な服従だった。愛と欲望が渦巻く中、逃げ出すことのできない遊戯に身を投じた二人の運命は、予測不能な結末へと加速していく。このゲームに、無傷で生き残れる者など存在しない。

章

章 2

傅漢州がいつ出発したのか、南枝にはわからなかった。ただ、彼女が午後2時までぐっすり眠っていたことだけは覚えている。

彼女は傅漢州のような忙しい人が、昨夜の一夜の関係について話すために時間を割いてくれるとは思っていなかった。

彼がハンサムで腕も良いから、何も損した気分にはならなかった。

しかし、彼らが再会するのがこんなに早いとは思わなかった。

このリゾートは新たに開発されたもので、静かな環境で有名だ。そのため市街地から離れているが、ここでは車を呼ぶのも難しいとは思わなかった。

「乗りなさい。」陸星慈が車を南枝の前に止めたとき、彼女は少し驚いた。開発区の若主人が彼女のことを覚えているとは考えていなかったからだ。

「ここはタクシーを捕まえるのが難しい。どこへ行くんだ?」陸星慈が何気なく尋ねた。

「市街地。」

「ちょうど通り道だから、乗りなさい。我々も帰るところだ。」

そう言われた南枝は、あまり気を使わずに車に乗った。彼女と陸星慈の関係は顔見知り程度で、大半はジャン・チェと一緒にいることが多かった。しかし、ルー・シャオが女性に特別な優待をすることで有名な良い人だと知っていたが、彼が女友達を変える速さには影響しなかった。

だが次の瞬間、彼女は後悔した。「私たち」という言葉の意味を理解していなかったことを悔やんだ。

後部座席には、パソコンを見つめる男性がいた。黒のスーツパンツはピンと伸びていて、白のシャツは体にフィットしている。長身で、生まれながらの品格を持つように見える。その人物が傅漢州であることは間違いない。

荷物はすでに運転手によってトランクに入れられており、南枝は仕方なく車に乗り込んだ。座るとすぐに、傅漢州の冷木香が彼女の周りに漂ってきた。

車内はしばらく誰も口を開かず、南枝はできるだけ存在感を薄くしようとし、窓の外に目を向けた。外の静かな環境で心を浄化しようとした。

陸星慈が振り返って南枝に話しかけようとしたが、傅漢州の表情に触れて、黙って頭を引っ込めた。それは少し面白かった。

車内はもともと静かだったが、携帯電話の振動音が響くと、南枝は無意識に携帯を探したが、隣にいる手が彼女よりも早く動いた。

その手は昨夜彼女の体を細かく描き出したもので、今は携帯の画面を滑らせている。それが彼女には少しの艶めかしさを感じさせた。

傅漢州は仕事のメッセージだと思っていたが、陸星慈からのものだった。

【昨夜、彼女はルームサービスを頼んで、さらに避妊具を一箱要求した。ジャン・チェがそんなに強いとは思わなかった。】

傅漢州は少し眉をひそめた。

【変態か?客のプライバシーを監視するのか?】

【ちょうど私が通りかかった時に、サービス係が届けに行っただけだ。でもその男の声が君に似ていると思った。ジャン・チェには似ていない。】

傅漢州の眼鏡は携帯の光で少し輝いた。

彼はすぐに会話を閉じた。

【?】

【私の言ったことが当たったのか?】

陸星慈は傅漢州に細かいことを直接尋ねたかったが、連続した質問攻撃で傅漢州が彼をブロックしたことに気づいた。

陸星慈は戦場を変えて、直接グループチャットでこのニュースを共有した。

【おめでとう、私たちの傅がついに恋に落ちた。】

このニュースは瞬く間に広まり、皆がどの天使が地上に降りてきたのかを尋ねると、陸星慈が酔っ払って狂ったように話しているのではないかと疑った。

傅漢州は誰なのか。彼が何かに満足する姿を子供のころから見たことがない。

陸星慈は後部ミラーから南枝を観察した。ジャン・チェが初めて彼女を連れてきたとき、彼女が場を驚かせたことは過言ではなかった。彼女が本当に美しいというわけではなく、その雰囲気が、どんな正統な服を着ても魅惑的な味わいを醸し出すからだ。

そんな女性は生まれつき男性の征服欲をかき立てる。ましてや彼女の視線はわざと誘惑するものではなく、猫のように冷たくて近寄りがたい。

ジャン・チェが彼女を抑えられないと思っていたが、まさか傅漢州と絡むことになるとは思わなかった。

携帯の通知が絶え間なく跳ねている中、南枝は後ろに座っていると少し頭皮が麻痺してきた。傅漢州が彼女を見ているようだったからだ。

実際、傅漢州は南枝を見ていた。

時間が一分一秒と過ぎていく中、南枝は獲物を狙う黒豹のように彼に見られていると感じた。最適なタイミングで獲物を捕まえるような既視感だった。

南枝が勇気を出して顔を向け、何を見ているのか尋ねようとしたとき、彼が目を閉じて後部座席に寄りかかっていることに気づいた。

なんとなく、彼女はほっと息をついた。もしかしたら考えすぎだったのかもしれない。

車を降りたら、彼らはもう関係のない道を歩むことになるだろう。それが一番良い結末だ。

傅漢州のような男性は、決して一夜の関係に困ることはないだろう。

途中で陸星慈が車を降り、南枝は彼のからかうような視線を無視して、前の道で運転手に止まってもらおうと思った。彼女は地下鉄で帰ることができるので、傅漢州と一緒にいると窒息しそうだった。

「住所は?」冷たい声で感情の起伏がなかった。

「いえ、大丈夫です。ここで降りれば…」

傅漢州が彼女を見て、眉を少し上げた。南枝は言葉が出なくなった。

「プラチナマンション。」

仕切りがゆっくりと上がり、南枝は傅漢州を見つめた。彼は少し面倒そうに襟を引っ張った。「怖いのか?」

「いいえ。」彼女は傅漢州が何を考えているのかわからなかった。まさか昨夜のことを説明する必要があるとは思わない。

彼女の答えを聞いた男性は、軽く笑い声を上げた。彼のいつもの冷淡な顔が、それを現実味のないものに見せていた。

「昨夜は、あまり怖くなかったのか?」

次の部分へ進む