捨てられた妻の華麗なる逆転

夫と娘, そして夫の愛人.

三人が仲睦まじく笑う写真を見ても, 私の心はもう動かなかった.

重度の蕎麦アレルギーがある私に, 愛人は嘲笑いながらクッキーを渡してきた.

呼吸困難で床にのたうち回る私を, 夫は冷酷に見下ろした.

「また演技か? いい加減にしろよ」

その直後, 愛人が「足が痛い」と嘘をつくと, 夫は迷わず彼女を抱きかかえて出て行った.

残された私に, 実の娘である結月がリンゴを投げつけ, 無邪気な悪意を向ける.

「あんたなんかママじゃない! 江美ママの方がいい匂いするもん, 早く死んじゃえばいいのに! 」

薄れゆく意識の中で, 私は悟った.

私が命懸けで守ってきた家族にとって, 私はただの邪魔なゴミでしかなかったのだ.

自力で救急車を呼び, 一命を取り留めた私は, 震える手で離婚届にサインをした.

数年後, 全てを失った夫と娘が泣きついてきたが, 私は冷たく言い放った.

「私の人生から消えてください」

第1章

(坂上杏樹 POV)

目の前の白い紙に書かれた文字は, 私の人生の終わりを告げていた.

いや, 終わりではない.

これは, 新しい人生の始まりだ.

震える指先でペンを握り, 私の旧姓である「坂口杏樹」と, 現在の姓である「坂上杏樹」を書き込んだ.

離婚届.

この一枚の紙が, 私を何年も縛り付けていた鎖を断ち切る.

鏡に映る自分の顔を見た.

疲れて, くすんで, 生気のない目.

そして, いつも長袖で隠している右腕の火傷痕.

それは, かつて私が守ろうとした小さな命の証だったけれど, 今の私には, ただ見苦しいだけのものに思えた.

スマートフォンが震えた.

結月からのメッセージだった.

添付された写真を開く.

そこには, 夫の博信と, 娘の結月, そして高崎江美が写っていた.

三人とも, 心から楽しそうに笑っている.

博信の顔には, 私に向けられることのなかった柔らかな笑顔が浮かんでいた.

結月も, 無邪気に江美の手にぶら下がっている.

江美は, まるでこの家の本当の母親であるかのように, 中央に立っていた.

私の心は, 何も感じなかった.

怒りも, 悲しみも, 嫉妬もない.

ただ, どこまでも冷たい, 深い空虚だけが広がっていた.

それはまるで, 感情というものが, とっくの昔に私の体から抜け落ちてしまったかのようだった.

数日前, 結婚十年記念日だった.

同時に, 私の誕生日でもあった.

博信は, 私との約束をすっぽかした.

その日の夜, SNSで流れてきたのは, 高級レストランで江美と結月を連れて食事をする博信の姿だった.

「お前のような地味な女は, こういう場所には連れて行けないんだ」

そう言われたのは, 私がその写真について問い詰めた時だった.

彼の言葉は, 私の心臓を氷漬けにした.

江美は, 手土産だと言ってクッキーを渡してきた.

私は重度の蕎麦アレルギーだということを, 彼女は知っていたはずだ.

そのクッキーには, 蕎麦粉が混入されていた.

私は, 呼吸困難に陥った.

体が熱くなり, 喉が締め付けられ, 意識が遠のいていく.

「また演技か? いい加減にしろよ」

博信は, 私を冷酷に見下ろした.

その時, 江美が突然「足が痛い」と言い出した.

博信は, 何の迷いもなく江美を抱え上げ, 病院へと向かった.

私は, 床に倒れたまま放置された.

死ぬかと思った.

自力で救急車を呼び, 何とか一命を取り留めたけれど, その時の博信の顔は, 一生忘れられないだろう.

私を, 本当にどうでもいいゴミのように見ていた.

深夜, 博信と結月が帰宅した.

玄関のドアが開く音に, 私の体は反射的に硬直した.

博信は, 私の存在に気づくと, 眉間に深い皺を寄せた.

「まだ起きてたのか. 気味が悪い」

結月は, 私を一瞥すると, 露骨に嫌悪感を露わにした.

「臭い. 江美ママの方がずっといい匂いするもん」

その言葉は, 私の心臓を直接掴んで握り潰すかのようだった.

私の体は震えたけれど, 声は出なかった.

博信は, 苛立ちの滲んだ声で言った.

「お前が江美に喧嘩を売ったせいで, 結月が不機嫌になっただろうが」

「謝れよ. 江美がせっかくお前に気を遣ってくれたのに, お前は恩を仇で返した」

彼の言葉は, 無数の針となって私の心を突き刺した.

私は, ソファに沈み込んだまま, 何も言えなかった.

反論する気力も, 意味も見出せなかった.

彼は, 私の返事を待たずに続けた.

「お前には, 本当に失望した. 何一つできないくせに, 文句ばかり言う」

「お前みたいな役立たず, この家にいる価値なんてないんだよ」

彼の声が, 私の耳元で木霊する.

「もしこれ以上騒ぐなら, この家から出て行ってもらうからな」

その言葉は, 私にとって何の脅しにもならなかった.

むしろ, 希望の光のように感じられた.

博信は, 私が何も言わないことに苛立ちを覚えたのか, 乱暴に寝室へと入っていった.

結月は, 私を睨みつけながら, 食卓にあったりんごを手に取った.

そして, そのりんごを私の頭目掛けて投げつけた.

「あんたなんか, ママじゃない! 早くどこかへ行っちゃえ! 」

りんごは私の額に当たり, 鈍い痛みが走った.

結月は, さらに罵声を浴びせた.

「江美ママが言ってた! あんたみたいなブスは, パパを騙して結婚したんだって! 」

「本当のママは, 江美ママになるはずだったんだ! 」

結月の無邪気な顔から発せられる悪意の言葉に, 私の視界は歪んだ.

私の脳裏に, かつての結月の姿が蘇る.

小さな手で私の指を握り, 満面の笑みで「ママ, だーいすき! 」と言ってくれた, あの頃の結月.

「あんたなんか, 早く死んじゃえばいいのに! 」

結月は, 口元を歪めて叫んだ.

その憎悪に満ちた瞳は, まるで江美を映しているかのようだった.

分かっていた.

江美が, 結月に吹き込んだのだ.

純粋だった娘の心を, 歪ませたのだ.

私の心は, 完全に砕け散った.

いや, 砕け散るほどの何かは, もう残っていなかったのかもしれない.

ただ, 深い, 深い悲しみと, 空虚感だけが残った.

私は, ゆっくりと立ち上がった.

バスルームへ向かい, 鏡に映る自分を見つめた.

水で濡らしたタオルで, 額の青くなった部分を冷やす.

冷たい水が, 私の熱を帯びた感情を洗い流すかのようだった.

感情など, もうどこにも残っていなかった.

博信が, 過去に江美のことで私に突きつけた離婚届.

その時, 私は泣きながら彼に許しを請い, この家と, 彼と, 結月を失うことを恐れて, 彼の言葉を全て受け入れた.

彼には, 私がこの家を, 彼を, 結月を, どれほど愛しているか, そしてどれほど離れることを恐れているか, 確信があったのだろう.

だからこそ, 彼は私を何度も侮辱し, 傷つけ, 虐げることができた.

私の愛は, 彼にとって, 私を操るための道具でしかなかった.

けれど, もう違う.

私の心は, もう死んだ.

私は, 乾いた手で, 先ほど書き込んだばかりの離婚届をそっと撫でた.

これが, 私の新しい人生の扉を開く鍵だ.

博信, 結月.

あなたたちに, もう私の人生は不要なのだ.

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