離婚禁止令！冷徹CEOは新妻をずっと前から狙ってた

父の莫大な医療費を工面するため、浅見乃愛は妹の身代わりとして、耳が不自由で冷酷と噂される男のもとへ嫁ぐことになった。新婚初夜、覚悟を決めて服を脱いでいく乃愛だったが、夫は一瞥もくれず「この結婚はただの契約に過ぎない。一線を越えるな」と冷徹な警告を突きつける。気まぐれな夫の機嫌を損ねぬよう、乃愛は息を潜めるように日々を過ごしていた。周囲は彼女が不幸になるのを嘲笑いながら待っていたが、予想に反して夫は乃愛の窮地を救う最大の理解者となっていく。やがて契約期間が終わり、乃愛が荷物をまとめて去ろうとしたその時、夫の態度は一変した。彼は目を赤く染めて「行くな」と彼女を引き留め、自ら引いた一線を越えて乃愛を激しく求め始めたのだ。夜ごと情熱的に愛される中で、かつての禁欲的で冷徹な面影は消え去っていた。困惑する彼女の耳元で、夫は甘く低い声で囁く。「俺がどれほど長い間、君を想い続けてきたか知っているかい？」――その言葉には、長年秘めてきた深い愛が込められていた。

章

章 2

「その馬鹿げた服と安物のアクセサリーを全部外せ。俺と結婚するから、式はいらない」

頭上から松本蒼陽の声が響き、浅見乃愛は顔を上げて困惑した。

蒼陽は自身のルールを述べ続ける。「家族以外の者には、俺たちの結婚を知らせるな。開発案件完了までは離婚を認めない。スキャンダルも起こすな。これら全てを守れば、金が手に入る。分かったか？」

彼が完全に忍耐を失う前に、乃愛は我に返った。

これは、蒼陽が須崎雪華の代わりに自分を娶ることを承諾したということだろうか？

まるで蒼陽が心変わりするのを恐れるかのように、乃愛は素早くネックレスとイヤリングを外し、ウェディングドレスを脱ぎ捨て、中に着ていたインナーだけになった。

「全裸でここから出ていくつもりか？」蒼陽は彼女を軽く皮肉り、その手を制した。

乃愛は夢から覚めたように、その場に立ち尽くした。

蒼陽はさりげなくポケットから指輪を取り出し、乃愛の指にはめた。

乃愛は一瞬、時が止まったように感じた。指輪のサイズが完璧に合い、あたかも自分のために作られたかのようだった。

彼女は恐る恐る口を開いた。「この指輪、高いんでしょう？大切に保管して、離婚する時にお返しします」

蒼陽は何も言わず、乃愛がペアリングのもう片方を自分にはめるのを黙って見ていた。

結婚式も、親族からの祝福もなく、彼らは婚姻届を提出した。

蒼陽は乃愛に新居の鍵を渡し、アシスタントの武田文裕に彼女を送らせた。

乃愛の姿が完全に視界から消えた後、蒼陽は親友の中尾悠からの電話に出た。

悠が悪戯っぽく笑う。「計画通り、ついに目当ての子を手に入れたのか？」

蒼陽は手にした結婚指輪を回し、手のひらを開いた。女の豊かな唇によってつけられた口紅の跡を見つめ、眉をひそめた。

「合法な夫婦関係だ。。騙してなどいない」

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「つまり、男性に触れられたことで、かえってあなたのパニック障害が和らいだということ？」

カウンセリングルームで、医師の福田華香は真剣な顔つきで、乃愛の病状を記録していた。

乃愛はソファに横たわり、ぼんやりとしていた。

あの日の状況はまさにその通りで、蒼陽に救われ、そして流されるままに婚姻届を出した。あれから既に二ヶ月が経っていた。それでも、自分が結婚したという事実が未だに現実とは思えなかった。

乃愛は深いため息をついた。「華香、この病気は治るのかな？」

彼女はずっと心理療法を続け、いつか普通に結婚して子供を産みたいと願っていた。しかし今、彼女はその目標からますます遠ざかっている。

彼女が嫁いだのは、絶対に自分に触れようとしない男、蒼陽なのだ。

華香は友人の手にある結婚指輪を一瞥し、少し目障りに感じた。

「あなたの心の障害は、十四年前に失くした記憶と関係がある。記憶が戻れば、治療は難しくない。でも、あなたの主治医として、そして友人として、まずは全身の精密検査を受けることを勧めるわ」

乃愛は体を起こし、少し緊張した面持ちで尋ねた。「どうして？」

華香は顔色一つ変えずに言った。「相談もなしに、どこの馬の骨とも知らない男とスピード婚するなんて。あなたの脳に未知の病変が生じたんじゃないかと、合理的な疑いを抱いているの。」

乃愛は口を閉ざした。華香の皮肉が心に突き刺さり、穴が開きそうだった。

父の主治医は華香が探してくれたし、数ヶ月分の医療費も立て替えてくれた。親友として、華香はすでに彼女のために尽くしすぎている。

これ以上、乃愛は華香に迷惑をかけるわけにはいかない。

幸い、須崎家は約束を守り、父を療養院に戻してくれた。あとは開発案件が終わるまで耐えれば、蒼陽は自動的に離婚してくれるはずだ。

治療時間が終わり、乃愛は華香に別れを告げ、隣接するネックスTVのビルへ直行した。

彼女の職業は気象キャスターで、今日は突発的な気象報道に備えるための当番だった。

放送待機用のバックステージでは、夜のニュースの女性キャスター、中井夏希が他の女性スタッフたちと話に花を咲かせていた。

「聞いた？松本家のあの帰国した継承者、松本蒼陽さんが、今日テレビ局にインタビューゲストとして来るんですって」

乃愛の化粧直しをする手が震え、口紅がずれた。

（松本蒼陽がテレビ局に？）

この二ヶ月間、蒼陽は彼らの新居にほとんど帰ってこなかった。

全ては蒼陽が要求した通り、二人の関係は公にされていない。職業柄、彼女は毎日早朝に出勤するため、二人の生活に接点は全くなかった。

まさか職場でこの新婚の夫に会うことになるとは、思ってもみなかった。

夏希はちっと舌打ちをした。「継承者ですって？聞いたことないの？松本蒼陽は昔、事故に遭って両耳が聞こえないらしいじゃない。松本家ほどの巨大な企業を、障がい者に任せるわけがないわ」

誰かが会話に加わる。「障がいがあるなら、海外にでもいて一生家に養ってもらえばいいのに」

夏希は笑いをこらえきれない様子だった。「弟に財産を奪われるのが悔しくて、意地を張って帰ってきたんでしょう。残念だわ、かなりのイケメンなのに。障がいさえなければ、ちょっと誘ってみる価値はあったのにね」

「夏希さん、やめてよ。昔、あれだけ大きな事故に遭ったんだから、傷ついたのが耳だけとは限らないわよ」

またしても、どっと笑いが起こった。

少し離れた半開きのドアの外に、蒼陽が無表情で立っていた。このような揶揄や見下した態度は、彼にとってすでに日常茶飯事だった。

アシスタントの文裕は顔色を変えた。「若様、私がすぐに……」

彼が言葉を言い終える前に、それまで静かに化粧直しをしていた乃愛が、突如立ち上がり、ファンデーションのコンパクトをテーブルに強く叩きつけた。

噂話がぴたりと止み、全員の視線が乃愛の体に集中した。

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