浮気夫のSNSに「いいね」して、私はアルファの後継ぎをテイクアウトした。

詩織の視点

妊娠三ヶ月の時、私は交通事故に遭った。

意識が朦朧とする中、必死で夫のアルファ樹に電話をかけたが、彼は決して電話に出なかった。

激痛から意識を取り戻した時、彼の初恋の相手である藍がSNSに投稿したのを目にした。

「ありがとう、アルファ。私が暗闇を怖がるのを知って、一晩中そばにいてくれたのね」

「しかも、今日は全ての仕事をキャンセルして、私と一緒にオークションに行ってくれるって。世界で一番素敵なプレゼントをくれるんだって。本当に幸せ！」

この瞬間、ようやく理解した。私が私たちの子どもを守るために重傷を負っている間、彼は別の雌狼のそばにいたのだと。

私は無表情でその投稿に「いいね」を押し、アプリを閉じた。

彼が初恋の相手を選んだのなら、私は身を引いて、二人を成就させてあげよう。

七日後、私は私たちの子どもを連れて、彼の世界から永遠に姿を消す。

……

私は衰弱した体に鞭打ち、印刷したばかりの番関係解除契約書を手に、私たちの屋敷に戻った。

重い木の扉を押して開けると、リビングのメイン照明は消えており、室内は薄暗かった。

その暗がりの中、見慣れた長身の男がソファに腰掛けている。トップアルファ特有の強大なオーラと威圧感を全身から放っていた。

私の夫、私のアルファ――桐山樹だ

「よくもまあ、戻ってきたな」彼の声は氷のように冷たかった。

私が口を開く間もなく、彼は立ち上がり、数歩で私の目の前にやって来た。

彼は私の手首を乱暴に掴み、骨が砕けそうなほどの力で握りしめた。

「詩織、今日、藍の投稿に『いいね』を押したな。どういうつもりだ？」

彼は私を見下ろし、その瞳には嫌悪の色が満ちていた。「彼女は帰国したばかりで、まだ体が弱っている。刺激に耐えられる状態じゃない。 お前がわざと『いいね』を押したのは、自分が俺のルナだと彼女に思い知らせるためか？」

私は彼を見上げた。涙で視界が滲んでいた。

三年前、樹は銀毒に侵され、両足が不自由になった。

藍が彼を捨てて海外へ行ってしまった後、彼は大きなショックを受け、酒に溺れる日々を送り、生活は荒れ果てた。

荊棘の群れの取り決めの元、私は彼に嫁いだ。

この三年間、私は彼の妻であるだけでなく、傷ついた心を常に慰め、まるで彼専用の移動式輸血パックであり治療器具のように、彼の体の健康を取り戻す手助けをしてきた。

だが今、彼の態度には一片の優しさもなかった。彼の温かい吐息が私の首筋にかかるが、その声は冷え切っていた。「嫉妬心が強すぎるなと警告したはずだ。 少しは分別をわきまえることはできないのか？」

分別をわきまえる。

その言葉は、すでに麻痺した私の心に、平手打ちのように突き刺さった。

彼は全く知らない。ほんの二時間前、私も同じように交通事故に遭っていたことを。

横転した車の中で、私は血まみれの顔で彼に電話をかけ、私と、お腹の子どもを助けてほしいと懇願しようとした。

しかし、私が助けを求める言葉を口にする前に、電話の向こうから彼の声が聞こえてきた。『藍が少し具合が悪いんだ。今はここを離れられない。お前のことは自分で何とかしろ』

そう言うと、彼は電話を切った。

私は変形した運転席から必死の思いで這い出し、その後、土砂降りの雨の中を三キロメートルも一人で歩き、ようやく通りかかった車を捕まえることができた。

「ごめんなさい」 私は顔を伏せ、瞳に宿る絶望を隠した。「もう……二度とこんなことはしません」

樹は私がこれほど早く謝罪するとは思っていなかったようで、一瞬呆然とした。彼の瞳から怒りの炎は少し収まり、代わりに吟味と疑いの眼差しが浮かんだ。

彼は私の手首を放し、乱れた髪と青白い顔に視線を落とした。

「家の使用人によると、お前は一日中戻らず、電話にも出なかったそうだ。どこに行っていた？」 彼はわずかに眉をひそめた。「昨日、俺に何度も電話をかけてきたのは、藍に意地を張るためだったのか？」

「いいえ」 私は深く息を吸い込み、内面の激しい動揺を抑えつけ、適当な言い訳をでっち上げた。「狼の群れの物資分配に問題が生じて、その処理に行っていました。 携帯は……忙しさの中でなくしてしまったようです」

私は手にした書類の束を彼の前に差し出し、言った。「今期の財務報告書と、サインが必要な領地協定が数件です。 サインをお願いします。事務部門が明日の朝一で必要としています」

樹は書類を受け取ると、無造作にコーヒーテーブルの上に放り投げた。

彼は私を常に信頼していた。この三年間、彼のルナとして、私はあらゆる面で完璧に振る舞ってきたからだ。

私は彼の複雑な群れの事務を処理し、彼が銀毒の発作で理性を失った時には、彼の狂気じみた要求に耐え、私たちを繋ぐ番の絆で、彼の中の荒れ狂う獣性を鎮めてきた。

彼はソファに腰を下ろし、ペンを手に取ると、素早く各書類の末尾に自分の名前をサインした。

彼は知らなかった。その複雑な財務報告書の束の一番下に、番関係解除契約書が挟まっていることを。

彼がサインさえすれば、この契約書は七日後に正式に発効する。

その時、私たちを無理やり結びつけていた番関係は完全に断ち切られるだろう。彼は自由を取り戻し、そして私は……私たちの子どもを連れて、彼の世界から完全に姿を消すのだ。

「サインしたぞ」 彼は書類を私に押し戻し、その指先が偶然にも私の手の甲をかすめた。

その瞬間、私は火傷でもしたかのように、勢いよく手を引っ込めた。

樹の眼差しが沈み、彼は私をじっと見つめ、声も数段低くなった。「詩織、俺を避けているのか？」

彼は立ち上がり、その長身が私を完全に影の中に覆い隠した。

彼は手を伸ばし、その長い指で私の顎をすくい上げ、無理やり顔を上げさせて彼と視線を合わせさせた。

彼の瞳には、アルファが自分の番に対して抱く本能的な独占欲が宿っていた。

「今夜は俺たちの結婚記念日だ」 彼は低く囁き、その手は私の顎から首筋へと滑り、荒れた指の腹が私の脆い喉をなぞった。「しきたり通り、今夜は俺がお前と過ごすべき日だ」

彼の手は温かかったが、私の心は氷のように冷え切っていた。

その時、彼の携帯電話が突然鳴り響いた。

携帯の画面には「藍」という名前が点滅している。

樹の動きが瞬時に止まった。

彼が電話に出ると、受話器から藍の弱々しく、泣き声混じりの声が聞こえてきた。『樹……怖いよ。外の雷がすごく大きくて……そばに来てくれない？』

樹は無意識に私に目をやり、その瞳に一瞬の躊躇がよぎった。

私は力ない微笑みを浮かべ、静かに言った。「行ってあげて。 藍は帰国したばかりで、まだ体が弱っている。あなたはアルファとして、群れの仲間を守る義務があるわ。 私のことは……大丈夫だから」

樹は私を見つめ、私が言ったことが本心かどうか確かめようとしているようだった。

だが、私の演技は完璧で、まるで感情のない人形のようだった。

「ようやくルナとしての責任を自覚したようだな」 彼は携帯をしまい、その声には満足の色が滲んでいた。「この間は苦労をかけた。藍の容態が安定したら、埋め合わせをしよう」

埋め合わせ？

私が欲しかったのは、償いなどでは決してない。彼が永遠に与えてくれることのない、唯一無二の愛だった。

「ええ」 私は頷いた。

樹はすぐに踵を返し、ドアへと向かった。その足取りは非常に速く、まるで背後から何か恐ろしいものに追われているかのようだった。

彼は一度も振り返らなかった。だから当然、彼がドアを閉めたその瞬間、私が衰弱した体を支えきれなくなり、壁に沿ってゆっくりと床に崩れ落ちたことにも気づかなかった。

私は顔を伏せ、手の中の契約書を見つめ、震える指先でそこに記された彼のサインをなぞった。

樹、これがあなたのためにできる、最後のことよ。

あと七日。

あと七日経てば、私はもうあなたのルナではなくなる。

私は生き残った私たちの子どもを連れて、あなたの世界から永遠に姿を消す。