結婚式で奪われた私のウェディングドレス

結婚式当日, 夫は私のウェディングドレスを奪い, 幼馴染の女に着せました.

「彼女は心臓が弱くて, これが最後の願いなんだ」

そう言って夫は私を祭壇に置き去りにし, その女と腕を組んでバージンロードを歩き出しました.

抗議する私に向けられたのは, 参列していた実の家族からの冷ややかな視線でした.

「弘樹さんの顔を立てなさい! お前はなんて心が狭いんだ」

両親と弟は, 夫の財力に群がる寄生虫でした.

私の貯金は勝手に使い込まれ, 妊娠中の体さえ気遣われることはありませんでした.

雨の中で一人, 私は悟りました.

夫の愛は支配であり, 家族の絆は搾取でしかなかったのだと.

私は震える手で産婦人科の予約を入れ, お腹の子との別れを決意しました.

その後, 不倫スキャンダルを揉み消すために私を軟禁した夫に対し, 私は従順な妻を演じ続けました.

そして迎えた, 夫が仕組んだ「謝罪会見」の生中継.

全国のカメラが私に向けられたその瞬間, 私は懐に隠し持っていた証拠写真を高く掲げました.

「さあ, 復讐の時間よ」

第1章

藤原凛香 POV:

私のウェディングドレスを, 夫の弘樹が幼馴染の苺に着せた瞬間, 心臓が凍りついた.

私の手は反射的に弘樹の胸を突き飛ばした.

弘樹は大きくよろめき, その目は驚愕に満ちていた. 彼は私をこんな風に怒らせたことがなかった.

「弘樹様! 」苺が甲高い声で叫び, 弘樹の腕にしがみついた. その細い指が, 弘樹の白いタキシードに食い込む.

苺は私を睨みつけ, その瞳には明らかな敵意が宿っていた. 「りん, いくらなんでもひどいよ. 弘樹様は私の最後のお願いを聞いてくださっただけなのに! 」彼女の声は弱々しく震えていたが, その言葉にはねっとりとした毒が含まれていた.

「最後のお願い? 」私の声は掠れていた.

弘樹は苺の肩を抱き寄せ, 優しく背中を撫でた. 「苺は心臓が弱くて, いつどうなるか分からないんだ. 人生で一度くらい, ウェディングドレスを着てみたいって言っていたんだよ. 俺が叶えてあげたかった」

「でも, これは私のドレスよ! 」私の声はもはや怒りというより, 悲鳴に近かった.

弘樹は私から目を背け, 苺の顔を覗き込んだ. 「苺, もういい. 君の体調が一番大事だ. 式のことは気にしなくていい. 俺が凛香に話しておく」

苺はうつむき加減で, 弘樹の胸に顔を埋めた. 「でも, 弘樹様と二人でバージンロードを歩くのが夢だったの... 」彼女の声はすすり泣きに変わった.

弘樹は苺を抱きしめ, 私のウェディングドレスの裾が床に引きずられるのを見て, 彼は跪いた. 彼は汚れてもいない白いレースの裾を, まるでそれが世界で一番大切な布であるかのように, 丁寧に指で払った. その指先が, 私のためのものだったはずのドレスに触れるたびに, 私の心臓が潰れるような痛みが走った. このドレスは, 彼が私を選んでくれた証だと思っていたのに.

「このドレスは, 苺のためにあるべきだったんだ」弘樹の声が, 私の耳元で囁かれた. それは, 私が彼から聞いたどんな言葉よりも残酷だった. 私はこの日のために, 何ヶ月もかけて選んだこのドレスを, 彼が私に着せるのをどれほど楽しみにしていたことか. その期待が, 一瞬にして打ち砕かれた.

私は唇を噛み締め, 何も言えなかった. 喉がひどく乾き, 痛くて声が出なかった.

弘樹は立ち上がり, 私の方を向いた. その顔には怒りがにじんでいた. 「凛香, お前は何様だ? 苺の人生がかかっているんだぞ. そんなに自分のことしか考えられないのか? 」彼の言葉は, 私の心を直接抉るナイフのようだった.

「お前にとって, この結婚はそんなに大事なのか? 子供のこと, どうするつもりだ」彼の目は, 私の腹部に向けられた. 私はその視線に, 初めて恐怖を感じた.

突然, 教会の重厚な扉が開かれ, オルガンの荘厳な音楽が響き渡った. 参列者が一斉に振り向き, 私たちがいることに気づいた. 弘樹は苺の手を取り, 私を置き去りにしてバージンロードへと歩き出した. 苺は震える声で, 弘樹の腕に寄り添いながら微笑んだ. その笑顔は, 私に向けられた勝利の嘲笑に見えた.

私はその場で携帯を取り出し, 震える指で産婦人科の番号を検索した. 予約アプリを開き, 最短で中絶手術を受けられる日時を探した. 迷いはなかった.

参列者たちの視線が, 私に突き刺さる. 彼らの囁き声が, 教会の静寂を破った. 「藤原凛香さんが, ああやって置き去りにされるなんて信じられないわ」「やっぱり, 男って幼馴染には弱いものなのね」「かわいそうに, 妊娠しているのに…」彼らの言葉は, 私を裸の状態にして晒しものにするかのようだった.

「愛していますか? この女性を妻とし, その命ある限り, 健やかなる時も病める時も, 富める時も貧しい時も, 敬い, 愛し, 慈しむことを誓いますか? 」神父の声が響き渡る.

いや, 誓うな. 私を置いて, 誓うな.

私の頭が, その言葉を拒絶した. 私は堪えきれなくなり, 教会の裏口へと駆け出した. 白いドレスの裾が, 大理石の床に擦れる音が, ひどく耳障りだった.

教会の外に出ると, 両親と弟の源太が, 弘樹と苺の入場を祝福する人々の輪の中にいた. 彼らは満面の笑みで, 苺の白いドレス姿を褒め称えていた. 父は弘樹の会社から借りた高級車を自慢し, 母は苺の病気を心配する素振りを見せながら, 弘樹の財力を称賛していた. 源太は弘樹からもらった時計を誇らしげに見せびらかしていた.

「凛香! どこへ行くの! 」母の声が, 私の背中に突き刺さった.

私は立ち止まった. 母は私の元に駆け寄り, 低い声で言った. 「あんた, 何してんのよ! 弘樹さんと苺ちゃんの邪魔をするなんて! あんな大事な時に! 」

「邪魔? 」私から声が漏れた.

「弘樹さんから連絡があったわよ. あんたが式の最中に勝手に席を立ったって. どういうつもり? 」

「私, もう弘樹とは無理」私は震える声で告げた.

母の顔が, 一瞬にして凍りついた. 「無理? あんた, 何を言ってるの! 弘樹さんがあんたみたいな何の取り柄もない女を拾ってくれたのに! それに, あんたの貯金, 源太の車の頭金に使わせてもらったでしょ? 弘樹さんが肩代わりしてくれてた借金も, 全部返済する必要があるのよ! 」

私の頭が真っ白になった. 貯金? 源太の車? 借金? 私の知らないところで, 全てが進んでいた.

「私の貯金…どういうこと? 」

母は焦ったように言葉を濁した. 「な, 何よ. 家族の助け合いじゃない! 小さい頃から, お姉ちゃんだから我慢しなさいって言ってきたでしょ! 」

父と源太も駆け寄ってきた. 父はため息をつき, 私を諭すように言った. 「凛香, 男の甲斐性だ. 弘樹君は苺ちゃんのことを大事に思っているんだ. それくらい許してやれ. 我慢すれば, これからも裕福な暮らしができるんだから」

源太は私の顔を覗き込み, ニヤニヤと笑った. 「姉ちゃん, まさかそんなことで離婚なんて言わないよな? 俺の車, どうしてくれるんだよ」

私の頭の中で, 過去の記憶が走馬灯のように駆け巡った.

小さい頃から, 「お姉ちゃんだから」という言葉を盾に, 私のものは全て源太のものになり, 私の夢はいつも後回しにされた. 両親は私の成果を褒めることはなく, 弘樹との結婚も, 彼らの借金返済のためだったことを今, 知った. 彼らにとって, 私はただの金づるだった.

「私の人生, 一体何だったの…」私は膝から崩れ落ちそうになった.

その時, 携帯が鳴った. 弘樹からの電話だった.

「凛香, どこだ. すぐに戻ってこい. 式が台無しになるだろ」弘樹の声は, 怒りに震えていた.

「弘樹, もう無理よ. 私, あなたとは…」

「何を言ってるんだ! お前は俺の妻だ. そして, お前のお腹には俺の子供がいるんだぞ! これを台無しにしたら, お前は一生後悔することになるぞ! 」弘樹の声には, 明らかな脅しが含まれていた.

私の頭に, ズキンと痛みが走った. お腹の中の命. この子を, こんな地獄のような家庭で育てるのか?

「ママ, 弘樹が怒ってるよ! 」源太の声が耳元で響いた.

「凛香, 早く弘樹さんのところに戻ってあげなさい! 分かってるでしょ, 私たちがどうやって生きてきたか! 」母の悲鳴のような声が, 私の耳を劈いた.

私は携帯を握りしめ, 震える声で弘樹に言った. 「私, もう限界なの…」

「限界? 誰のおかげで生きてこられたと思ってるんだ. お前には俺しかいないんだぞ. この結婚を壊したら, お前は一文無しだ. もうどこにも居場所なんてないんだからな! 」

私の体から, 全ての力が抜け落ちていくような感覚に襲われた. 呼吸が苦しくなり, 視界が歪んだ.

「あんた, まさか弘樹さんに逆らうつもりじゃないでしょうね! 」母の怒鳴り声が, 最後に私の耳に届いた.

パチン, と音を立てて, 通話が切れた. 私は携帯を握りしめたまま, その場に立ち尽くした. 世界にたった一人取り残されたような孤独感が, 私を包み込んだ.