牙を剥く狂獣を撫で下ろす夜

私の運命の伴侶であるアルファは、私の中の狼を犠牲にすることで、Packを救おうとしました。

彼は私をLunaにすると約束しましたが、 長老会が私を呪いと言ったとき、

彼は規則に従うだけだった。

私は北境で最も残忍な狼の王に戦利品として捧げられました。

満月の夜、彼は獣に変わり、力を制御できなくなりました。

誰もが彼を避けましたが、私は逆らい、彼に一歩一歩近づきました。

すべての人が私がどうやって死ぬかを見届けようとしました。

しかし、彼に触れた瞬間、銀色の光が爆発しました。

失われた制御は静まり、

古代の血が目覚めました。

鉄鎖の音が牢獄に三日間響き渡りました。

冷たい石壁が背中に当たり、私は傷だらけの腕を見下ろしました。

かつて銀色の毛が生えた肌は、今はすっかり裸です。

三ヶ月前、私は銀溪Packの最年少の高位オメガで、純血の血脈を持ち、特別な才能に恵まれていました。

闇の獣がPackの防衛を破るまでは。

その雨の夜を覚えています。 婚約者のロレンは私の手を引き、「アイリーナ、未来のLunaとして、Packのために貢献すべきだ」と言いました。 「君の血脈だけが月神に捧げられ、庇護を求めることができる。」

彼の目はとても誠実で、私は信じました。

私は祭壇の上に立ち、銀の短剣で手首を軽く傷つけ、体内の狼が剥がされるのを感じました。

生きながら引き裂かれるようで、私の魂は叫び、私の狼は嘆きました。

暗影獣は退散し、Packは救われましたが、私は呪われた殻となりました。

長老会は夜を徹して会議を開き、狼を失った私はPackに災いをもたらすと主張しました。

ロレンに助けを求めて見ましたが、彼は私を一瞥もせず、「規則通りに」とだけ言いました。

その夜、私は戦利品として北境で最も残忍な狼の王に捧げられました。

鉄の扉が突然開かれ、眩しい炎の光が流れ込みました。

「彼女か?」

その声は低く、威圧感がありました。

「はい、陛下。 」守衛は恭しく答えました。 「銀溪Packの首領が自ら送った和平の証です。 」

私は顔を上げました。

火の光の中に、背の高い男が立っていました。 黒い戦闘用の革甲、広い肩、そして目には二つの金色の光—それはアルファの印です。

いや、狼の王です。

「顔を上げろ。」 彼は言いました。

私は既に顔を上げていましたが、彼は私に首を仰ぎ、オメガの従順を示す姿勢を求めていました。

私はそうしませんでした。

「私は耳が良い。 」私は彼を見つめ、「でも、私はあなたのペットではありません。 」

空気が一瞬で凍りつきました。 守衛は息を呑みました。

彼は数秒間沈黙し、突然冷たく笑いました。 「面白い。 自分の身分を知っているのか?」

「何の価値もない戦争捕虜です。 」

「それを知っていて、まだこんな口をきくのか?」

「どうせもう何も持っていないから。 」 私は彼の目を見つめました。 「尊厳を失ったら、生きている意味がない。 」

彼は私を長い間見つめ、それから立ち上がりました。 「いいね。 私は骨のある獲物が好きだ。 そういうのを飼いならすのは面白い。 彼女を解放して、狼奴隷のキャンプへ送れ。 彼女の前婚約者が彼女を無価値だと言ったのなら、彼女には無価値の者がすべきことをさせろ。 掃除、洗濯、床磨き——」

彼はドアのところで立ち止まり、私を横目で見て、残酷な笑みを浮かべました。

「覚えておけ、君はただの狼のない無価値だ。 ここでは、君の価値は私の戦士たちに、私を裏切った者がどうなるかを見せることだ。 」

鉄の扉が激しく閉じられました。

私は暗闇の中で座り、手のひらは汗でいっぱいでした。

彼の目に一瞬浮かんだ赤い光を思い出しました——それは普通の狼人の目ではありません。

そして私の体の中の長い間眠っていた何かが、先ほどの瞬間に微かに動いたのです。