捨てられた「沈黙の妻」は、元天才弁護士でした。

秦舒が家に帰ると、それは雲京山頂にある豪華だが冷たい雰囲気のある場所だった。

彼女は灯りを点けず、リビングの柔らかいソファに身を沈め、闇に完全に飲み込まれていった。

ドレスの裾に染みた冷たいワインの感触が肌にしみ込むが、心の中の痛みに比べれば微々たるものだった。

真夜中になると、玄関の暗証番号ロックが解除される音が聞こえた。

帰ってきたのは顾景深だった。

彼が灯りを点けると、眩しさに秦舒は思わず目を細めた。

彼の体からはパーティーの喧騒と、彼女ではなく別の女性の香水の香りがした。

「なんで暗いまま座っているの?」彼はネクタイを緩めながら、何気なく問いかけた。 その声は平淡で、感情を読み取ることはできなかった。

秦舒は動かず、ただ暗闇の中で彼を見つめていた。

顾景深は少し疲れているようで、スーツのジャケットを無造作にソファに投げ、そのままバーカウンターに向かい水を注いだ。

ちょうどその時、彼の携帯が鳴った。

彼は着信を一瞥し、疲れた表情が一瞬で和らいだ。

「もしもし、听雨。

」その声は孟听雨を慰める時と全く同じで、優しさが溢れていた。

「家に着いたよ、大丈夫。 あまり気にせず、早く休んで。

」電話の向こうで孟听雨が何かを言ったのだろう、顾景深は低く笑った。 「馬鹿だな、君のせいじゃないよ。 彼女はああいう性格だから、気にしなくていい。 うん、明日研究室で会おう。 」

電話を切ると、彼は水を一口飲み、ようやく秦舒の存在を思い出したかのように振り返り、顔の温情が消えていつもの冷静さと距離感を取り戻した。

「今夜のパーティーでの君の態度はどういう意味だ?」彼は質問するような口調で言った。 「挨拶もせずに帰ったことがどれほど私を困らせたか、分かっているのか?」

秦舒の心にまた一つ痛みが走った。

彼女はバッグから携帯を取り出し、冷たい指で素早く画面に文字を打ち、彼の前に突き出した。

【彼女がわざとワインを私にこぼして、みんなの前で私が話せないと言ったのよ。 】

顾景深は画面を一瞥し、眉をさらにひそめ、秦舒にとっては見慣れた表情―不機嫌さ―を浮かべた。

「听雨はまだ若くて無邪気で素直だから、絶対にわざとじゃない。 君は以前はこんなじゃなかった、いつからこんなに敏感で疑い深くなったんだ?」

純粋?秦舒は怒りで笑いが込み上げ、指が震えるほどだった。

【彼女が純粋かどうか、私が一番よく分かっている。 顾景深、私は弁護士で、人を見る目は間違ったことがない。 】

この言葉が顾景深の何かのスイッチを押したようだった。

彼の顔の不機嫌さは冷たさに変わり、さらには一抹の嘲笑が浮かんだ。 「弁護士?秦舒、君はもう五年も法廷に立っていないじゃないか。 昔のことを持ち出すなよ。 」

「それに、君が何度も私が弁護したことを思い出させる必要はないだろう!」その事件の話になると、顾景深はいつも過剰に反応するようだった。

弁護士に関する話題を彼女が持ち出すたびに、彼の怒りを引き起こす結果になっていた。

秦舒は喉が何かに詰まったように感じ、手を上げて文字を打とうとしたが、顾景深がそれを遮った。

「それに、仮に听雨が間違ったことを言ったとしても、彼女は謝ったじゃないか。 それで君がそんなにしつこくする理由があるのか?私に顔を立ててくれないのか?」

彼は一歩近づき、彼女を見下ろすようにして言った。 「君は以前は一番分別があって、私を理解してくれていたじゃないか?」

分別。 理解。

この二つの言葉は、火のついた鉄針のように秦舒の心に突き刺さった。

彼のために、彼女は誇りを捨て、翼を折り、沈黙し従順で分別のある女性になることを学んだ。

それが彼らの絆だと思っていたが、結局それは彼女を「分からず屋」と責めるための武器になったのだ。

秦舒は視線を外し、携帯の訴えを消し、新たに文字を打ち込んだ。

【疲れたわ、先に休むね。 】

彼女はもう争うつもりはなかった。

偏愛の前では、すべての理屈が無力だった。

彼が孟听雨を庇ったその瞬間から、彼女は完敗していたのだ。

ソファを支えに立ち上がり、階段を上がろうとした時、彼の手が彼女の手首を掴んだ。

彼の力は強く、痛みを感じるほどだった。 秦舒は不思議そうに振り返って彼を見た。

顾景深の目には複雑な感情があった。 苛立ち、検分、そして彼女には理解できない何かが混じっていた。

彼は数秒間彼女を見つめ、突然低い声で言った。 「君は、私が成功したから君を必要としないと思っているのか?」

秦舒は驚いた。

彼は彼女の行動を不安からくるものと見ているようだった。

「秦舒、」彼は彼女に近づき、暖かい息が彼女の耳にかかり、少し落ち着いた口調で、まるで言うことを聞かないペットを慰めるように言った。 「もうやめてくれ。 私が君にどうしてきたか、君自身が一番よく分かっているだろう。 この五年間、君に何不自由ない生活を与えてきた。 それでは足りないのか?」

何不自由ない生活。

彼女がすべてを犠牲にしたことが、彼の目にはこの四文字でしかないのか。

秦舒は彼の手を強く振り払った。

彼女は彼を見つめ、その目の光は徐々に消え、最後には死んだように静かになった。

彼女は何も言わず、ただ彼を見知らぬ人のように最後に見て、階段を上がっていった。

部屋のドアを閉めた瞬間、秦舒はドアにもたれて地面に滑り落ちた。

巨大な屈辱感と無力感が彼女を襲い、彼女は自分を抱きしめたが、温かさを感じることはできなかった。

彼女はようやく理解した。 ある人の心は温めることができないのだと。

特に、彼がその温もりを他の誰かに与えたいと思っている時には。