Тяжело Найти, Легко Потерять

Светлана въехала на своём скромном чёрном Фольксвагене в ворота Научно-исследовательского института Ноловска.

Как только она вошла в главное офисное здание, к ней подошла Елена Лаврова, старшая коллега, и схватила её за запястье: «Ты серьёзно решила подать заявку? Что происходит, Света? Ты не ответила на мои сообщения. Такое решение нельзя принимать спонтанно. Этот проект не является каким-то экспериментом, и тебе следовало хотя бы обсудить его с Марком».

Острая боль пронзила грудь Светланы, но она промолчала, а затем разблокировала телефон, открыла переписку в ВотсАпп и протянула гаджет собеседнице.

Ей неоднократно присылали десятки провокационных сообщений и двусмысленных снимков. Одна фотография вообще не оставила простора воображению.

Елена взглянула на экран, а затем мгновенно сунула телефон обратно в руки Светланы и сверкнула глазами: «Вот мерзавец! Только благодаря твоим патентам его компания смогла достичь такого уровня. И теперь он тебе изменяет? Пойдём, мы возвращаемся. Клянусь, я заставлю его ползать на коленях и молить о пощаде».

Светлана быстро схватила её за руку: «Нет. В этом нет необходимости».

«Что это значит? После того, что он сделал? Ты позволишь ему избежать наказания?»

Голос собеседницы дрожал, но Светлана сохраняла спокойствие.

«Отпустить его? Ни за что, – она положила телефон обратно в карман пальто. – Столкнуться с ним лицом к лицу – это слишком просто. Я хочу, чтобы он страдал. По-настоящему пожалел обо всём».

Елена больше ничего не сказала. Она хорошо знала Светлану.

Гения в лаборатории. Патологически честную. Однако стоило кому-то перейти ей дорогу, последствия становились неизбежными. Она наносила ответный, сокрушительный удар, когда противник меньше всего этого ожидал.

Они вместе направились в административный офис, где подача документов прошла без осложнений. Несколько формальностей и штампов, и всё было почти оформлено; оставалось лишь дождаться окончательной проверки.

Перед отъездом Светлана вызвалась посетить академический семинар от имени института и собрать необходимые материалы.

К половине четвёртого в отеле «Грация» завершилось мероприятие. Прижимая папку к груди, Светлана вышла из вестибюля и направилась к парковке, когда до её ушей донёсся знакомый смех.

«Ну всё, веди себя хорошо».

Её тело мгновенно напряглось. Услышав этот голос, девушка медленно обернулась. Волна предательства обрушилась на Светлану, и она почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

Марк обнимал длинноволосую женщину с тонкой талией и вёл её ко входу в отель. Та прощебетала: «Я скучаю по тебе. Я так сильно по тебе скучаю», – её голос звучал очень кокетливо.

С этими словами она наклонилась к Марку, и её губы скользнули от мочки его уха вниз по шее, оставляя яркие следы от помады.

Мужчина тихо рассмеялся и обнял её за талию, притянув ещё ближе.

На секунду зрение Светланы затуманилось, а грудь сжалась.

Значит, эта женщина последовала за ним в этот отель, и они даже не смогли дождаться наступления темноты.

Внезапно их взгляды встретились через стекло вращающейся двери.

В тёмных глазах Марка отражалось желание, тогда как взгляд Светланы оставался спокойным и отстранённым, с лёгкой насмешкой.

Внезапно атмосфера между ними стала напряжённой.

Незнакомка тоже заметила Светлану. Однако вместо того, чтобы испугаться, она самодовольно улыбнулась, повернулась и снова поцеловала Марка – на этот раз глубже и более осознанно, словно помечая свою территорию.

Светлана почувствовала горечь. Внезапно её начало подташнивать. Она отвернулась, не желая больше наблюдать за этим зрелищем.

Девушка потянулась к дверце машины, но прежде чем успела сесть в неё, чья-то рука остановила её. Марк, слегка запыхавшись, догнал супругу, и она сразу же уловила сильный запах дерзких духов соперницы, от которого ей стало дурно.

«Отпусти!» – Светлана попыталась стряхнуть его руку, но дверь не поддалась.

Марк, не произнося ни слова, схватил её за талию, толкнул на заднее сиденье и скользнул следом за ней. Его резкие черты лица выглядели напряжёнными, а в глазах мелькало странное сочетание тревоги и нетерпения: «Света, пожалуйста, позволь мне объяснить».

Девушка, не имея возможности отступить, ответила ледяным тоном: «Сотри с губ помаду, прежде чем начнёшь говорить».

Лицо Марка вытянулось. Не задумываясь, он поднёс руку ко рту, и в его глазах мелькнула паника: «Сделка с "Горизонтом" под угрозой. Я переживал по поводу финансирования и обратился в компанию "Нова". Нина Самойлова – дочь члена совета директоров этой компании. Она плохо говорит на нашем языке и немного перебрала с алкоголем. Я просто проводил её в отель, – мужчина наклонился к ней так, как делал всегда, когда хотел очаровать её, и мягко добавил: – Она из Артонии. В её стране люди ведут себя раскованно, и ты это знаешь. Клянусь, я буду осторожнее. Не расстраивайся, хорошо? Я заглажу перед тобой свою вину».

Светлана посмотрела на него острым, холодным взглядом: «Значит... ты привлекаешь инвесторов? Через близкое знакомство с их дочками?»

Девушка не кричала и не плакала, а говорила с леденящим спокойствием, слишком собранная, чтобы злиться. Её тихие слова сделали оправдания Марка бессмысленными.

Та же тяжёлая пустота снова обрушилась на него. Он раздражённо дёрнул за галстук, пытаясь восстановить дыхание: «Света, да ладно. Это ради работы. Ты можешь не раздувать из мухи слона?»

Светла на чуть не рассмеялась.

Она даже не повысила голос.

Он хотел, чтобы она бросила фотографии ему в лицо и устроила сцену?

Любовь, которую девушка хранила все эти годы, теперь жгла её грудь как раскалённый клинок.

«Если ты устал от меня, Марк, просто скажи честно. Я не буду тебя удерживать, а дам тебе развод».

Зачем он играл в эти игры? Зачем врал?

Как только Светлана произнесла эти слова, Марк крепко схватил её за плечо и пронзил ледяным взглядом: «Никогда этого не говори. Мы обещали, что, несмотря ни на что, справимся с этим. Развод не вариант. Даже не упоминай об этом».

Справимся?

Он спал с другой. Что он собирался исправить?

Казалось, она застряла в паутине из шипов. Каждый вдох, каждое движение глубоко ранили её.

Внезапно у Марка зазвонил телефон. Он взглянул на экран, нахмурился и отклонил звонок.

Однако Светлана заметила имя на экране: Милая Дикарка.

Прежде чем он успел убрать телефон, на экране появились сообщения в ВотсАпп. Имя отправителя? Горячая Штучка.

«Дорогой, мне больно».

«Ты мне нужен. Немедленно вернись».

«У меня кровотечение. Я умру?»

Три сообщения на артонском языке.