Эхо Последней Луны

Тихий, мелодичный вой. Кира вздрогнула, поднесла руку к виску и заставила себя глубоко вдохнуть пропахший антисептиками воздух.

- Спокойно, девочка, - прошептала она, наклонившись над операционным столом.

На столе лежал метис хаски, пострадавший в ночной аварии. Врач в ней видел перелом предплечья, рваную рану на боку и критически низкий пульс. Но другая её часть, та, что пряталась под кожей, ощущала совершенно иное: сломанную, отчаянную панику. Животное боялось не боли; оно боялось Луны, которая поднималась над городом, призывая к переменам, но не к исцелению.

Кира была лучшим ветеринаром в клинике «Зелёный Клык», и это было её прикрытие, её идеальная маска. Кто заподозрит оборотня, которая с такой нежностью относится к собакам?

- Эй, Кира, ты в порядке? Ты бледная, - окликнул её интерн, Дэн, сжимая в руке стерильный зажим.

- Просто устала, Дэн. Переработала, - она улыбнулась своей самой ровной, «человеческой» улыбкой. - Давай. Мне нужно закрыть рану, пока не начался шок.

Она работала быстро и точно, её пальцы двигались с такой скоростью и уверенностью, которую не давала никакая медицинская школа. Это был Дар. Дар, который делал её не просто ветеринаром, а почти знахаркой для всех существ, будь то волк или дворовый пес. Она чувствовала, как ткани соединяются, как пульс стабилизируется.

«Слишком хорошо,» - прозвучал в голове едкий внутренний голос, который принадлежал не ей, а Стае.

К одиннадцати вечера, когда хаски был в послеоперационной палате, а Кира заполняла последние бумаги, в её голове прозвенел острый, нетерпящий отлагательств приказ. Он был не в словах, а в ощущении - холодная, властная вибрация, которая обжигала её сознание.

- Явись.

Кира захлопнула папку, ее лицо мгновенно стало жестким.

- Дэн, ты можешь закончить? Мне нужно срочно уехать. Семейные дела.

- Конечно, Кира. Передавай привет тете Мэй.

Тетя Мэй. Если бы он знал, что «тетя Мэй» - это древний, покрытый мхом дуб в самом сердце Запретного Леса, а «семейные дела» - это ежемесячный ритуал, где ее будут оценивать, как редкий и потенциально опасный экспонат.

Она выскользнула из клиники и прыгнула в свой старый внедорожник. Чем ближе она подъезжала к границам города, тем сильнее становился запах земли, хвои и оборотней. Тем сильнее становилось её собственное Я.

Она остановилась на старой, заброшенной лесовозной дороге. В зеркале заднего вида Кира увидела не уставшего ветеринара, а напряженную, тонкую женщину с необычайно яркими янтарными глазами. Её тело уже начало зудеть, готовясь к трансформации, но ей нужно было продержаться.

До Сходки оставалось пять минут.

Она вошла в круг света, пробивающегося сквозь кроны деревьев, и остановилась. Вокруг нее стояли Они. Дюжина оборотней - все мужчины, кроме нее. Их глаза горели в полумраке, шерсть казалась гуще, и даже в человеческом облике они выглядели слишком большими, слишком дикими.

Во главе стоял Альфа, старый и суровый Вадим. Его взгляд был тяжелым, как каменная плита, и он был прикован к ней. Никакого приветствия. Только осуждение.

- Ты опоздала, Кира, - произнес Вадим, его голос был низким и рокочущим, как камнепад. - Снова.

- Я была на работе, Альфа. Животное нуждалось в помощи, - ответила она, держа спину идеально прямо.

- Животное? Или человек? Ты слишком долго прячешься среди них, ветеринар, - с ухмылкой бросил один из молодых, Ярослав, который открыто претендовал на ее место или, что еще хуже, на нее саму.

Напряжение было осязаемым. Каждый оборотень здесь знал, что Кира - особенная. Она была Последней Самкой, но они видели в этом не Дар, а угрозу. Угрозу власти. Угрозу традициям.

Вадим сделал шаг вперед, его взгляд стал пронзительным, почти агрессивным.

- Мы не для того тебя берегли, чтобы ты тратила силу Луны на бродячих псов. Город неспокоен. Мы нашли следы чужаков. Ты...

- Я нашла нечто другое, Альфа, - резко перебила его Кира, не выдержав. Её голос прозвучал громче, чем она ожидала. - Я нашла это.

Она вытащила из кармана куртки тщательно завернутый в пергамент рисунок - копию древнего символа, который она видела в семейных записях. Символа, который, по слухам, был связан с «Даром Луны» и проклятием.

- Я хочу знать, что это. И я хочу знать о пророчестве, о котором вы все молчите!

Секундная тишина была нарушена лишь треском костра. Лицо Вадима исказилось от ярости. Ярослав сделал шаг вперед, готовый наброситься.

- Ты задаешь слишком много вопросов, Кира, - прорычал Альфа. - Вопросы, которые могут привести тебя к изгнанию.

Кира поняла, что пересекла черту. Но отступать было поздно.