Слишком поздно: Триумфальное возвращение гениального аналитика

Десять лет назад Кирилл Винокуров разрушил мою карьеру на Уолл-стрит, чтобы построить свою империю, оставив меня опозоренной школьной учительницей. Теперь он вернулся и оплатил жизненно важную операцию моему отцу, чтобы разыграть из себя благородного героя. Но его невеста, ревнуя к его вниманию, решила раскрыть правду моему отцу на смертном одре, и от потрясения он умер на месте.

— Ангелина, посмотри, что ты наделала! У тебя истерика!

Кирилл крикнул, отталкивая меня от остывающего тела моего отца и утешая женщину, которая только что убила его.

Лана показала моему отцу видео, доказывающее, что нас обоих подставили, просто чтобы увидеть, как гаснет свет в его глазах.

И все же Кирилл стоял там, защищая ее, убеждая меня, что это я сошла с ума.

Они думали, что я все та же беспомощная жертва, которой можно манипулировать.

Они думали, что смерть моего отца — это просто еще один улаженный вопрос.

Но когда кардиомонитор показал прямую линию, мой телефон завибрировал от сообщения от призрака из нашего общего прошлого.

«У меня достаточно улик, чтобы похоронить Кирилла Винокурова. Тебе нужна помощь?»

Я посмотрела на чудовищ, которые красовались над трупом моего отца.

Я вытерла слезы и напечатала в ответ одно слово: «Да».

Время скорби прошло. Началось время враждебного поглощения.

Chapter 1

От лица Ангелины:

Десять лет назад они высекли мое имя на небосводе Уолл-стрит — вундеркинд в области количественного анализа. Затем они высекли его в заголовках другого рода: «Секс-скандал сотрясает финансовый мир, блестящий аналитик уличена в корпоративном шпионаже».

Теперь меня называют госпожой Косаревой, учительницей математики в городке настолько тихом, что самым большим скандалом здесь обычно бывает потерянный садовый гном.

Я поправила дешевый кардиган поверх платья из секонд-хенда. Ткань грубо терлась о кожу, постоянно напоминая о жизни, которой я теперь жила, — разительный контраст с шелковыми блузками и сшитыми на заказ костюмами из моего прошлого. Достоинство, говорила я себе, — это внутренняя одежда, которую они не могли с меня сорвать. Но иногда, при определенном освещении, я все еще видела, как на мне проступают призрачные пятна общественного позора.

Мой отец, Гавриил, был единственным, кто по-настояшему меня понимал. Он потерял собственную пенсию и репутацию — побочный ущерб в войне, развязанной против меня. Его пошатнувшееся здоровье было моей постоянной болью, тупо пульсирующей под поверхностью моего тщательно выстроенного спокойствия.

Ежегодный благотворительный вечер на севере штата Нью-Йорк был местным мероприятием, где в основном старые деньги пытались выглядеть филантропами. Я была там, потому что госпожа Леонтьева, наш директор, настояла на «представительстве от учителей». Я бы предпочла проверять контрольные по математическому анализу.

Воздух в бальном зале был густым от вежливой болтовни и звона бокалов с шампанским. Я потягивала стакан теплого имбирного эля, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. Это был уже не мой мир, и я с этим смирилась. По крайней мере, я так думала.

Затем по толпе пробежал шепоток. Наступила тишина, а затем — крещендо взволнованных перешептываний.

— Это... Кирилл Винокуров?

Стакан с имбирным элем выскользнул из моей влажной ладони. Мое сердце, мышца, которую я обычно держала под строгим контролем, заколотилось о ребра.

Я медленно обернулась, словно против своей воли.

И вот он.

Кирилл Винокуров. Да, старше, но до невозможности более лощеный. Его темный костюм сидел как влитой, облегая телосложение, говорившее о частных спортзалах и дисциплинированном утре. Его волосы, когда-то растрепанные по-мальчишески, теперь были искусно уложены, обрамляя лицо, которое с возрастом приобрело жестокую красоту. Ухмылка, та самая, что когда-то сбивала меня с ног, теперь была хищным изгибом его губ.

Теперь он был титаном, миллиардером, лидером индустрии, его имя стало синонимом власти и успеха. Десятилетие стерло все следы того амбициозного молодого человека, которого я когда-то знала, заменив их чем-то более твердым, холодным и бесконечно более опасным.

Он двигался сквозь толпу, как король среди простолюдинов, оставляя за собой шлейф из подобострастных поклонников. Каждое рукопожатие было просчитанным жестом, каждая улыбка — стратегическим оружием. Он излучал ауру неприкасаемого влияния, такого, что заставляло людей жаждать погреться в лучах его отраженной славы, даже если для этого приходилось жертвовать своей собственной.

Его будущее, я знала, было сверкающим, бесконечным пространством власти. Империи будут возникать и рушиться по его велению. Он был архитектором своей собственной судьбы, и, похоже, моей тоже. Мое заурядное существование с его выцветшими платьями и бесконечными стопками домашних заданий казалось жестокой шуткой по сравнению с этим.

Горький смешок вырвался у меня, но он потонул в общем шуме. Что он здесь делал? Почему сейчас? Его присутствие было чудовищным вторжением, призраком из прошлого, которое я так старательно похоронила. Мой тщательно выстроенный покой разлетелся вдребезги, оставив острые осколки обиды и ярости.

Он, конечно, ничего не замечал. Или делал вид, что не замечает. Кирилл всегда был мастером избирательной слепоты, особенно когда дело касалось боли, которую он причинял. Он не признавал оставленных им руин, ведь он был слишком занят строительством своих позолоченных башен.

Я плотнее закуталась в кардиган, желая стать невидимой. Он не знал, что я здесь. Не мог знать. Я сбросила свою старую личность, как змея сбрасывает кожу, оставив лишь голый скелет Ангелины Косаревой, опозоренного аналитика. Теперь я была просто госпожой Косаревой, учительницей математики.

Но прошлое, как я поняла, — безжалостный охотник. Оно всегда тебя находит.