Trái tim rực cháy của New Orleans

Để chấm dứt mối thù truyền kiếp giữa hai gia tộc, tôi, Võ Thu An, đã đề nghị một cuộc hôn nhân chính trị. Tôi gả cho Minh Hoàng Phát, người thừa kế của đối thủ, cũng là người đàn ông tôi yêu thầm từ thuở nhỏ.

Tôi chỉ không ngờ, chính anh ta lại là kẻ chủ mưu hủy diệt toàn bộ gia đình tôi.

Cha tôi qua đời vì đau tim, anh trai bị vu oan chết trong tù, mẹ tôi hóa điên. Anh ta còn tàn nhẫn ép tôi phá bỏ đứa con của chúng tôi, bắt tôi triệt sản, rồi buộc tôi phải hầu hạ cho tình nhân của anh ta.

Tôi không hiểu tại sao anh lại đối xử với tôi như vậy. Mười năm trước, rõ ràng là tôi đã hy sinh tính mạng để cứu anh khỏi chất độc tình cổ, nhưng công lao lại bị người bạn thân nhất của tôi cướp mất.

Cho đến ngày chất độc phát tác, tôi thất khiếu chảy máu, chết một cách đau đớn ngay trước mặt anh. Khoảnh khắc đó, anh ta mới biết được toàn bộ sự thật.

Chương 1

Võ Thu An POV:

Vào ngày tôi kết hôn với Minh Hoàng Phát, tôi đã hứa sẽ yêu anh dù trong hoàn cảnh tốt đẹp hay tồi tệ nhất. Tôi chỉ không ngờ rằng "tồi tệ nhất" lại có nghĩa là sự hủy diệt hoàn toàn của gia đình tôi, được dàn dựng bởi chính bàn tay anh.

Cuộc chiến thương mại giữa tập đoàn Thịnh An của gia đình tôi và tập đoàn Hoàng Phát của anh đã kéo dài dai dẳng, giống như một vết thương mưng mủ không bao giờ lành. Để chấm dứt nó, để ngăn chặn thêm sự đổ máu và sụp đổ, tôi đã đề nghị một cuộc hôn nhân. Một sự hy sinh. Tôi, Võ Thu An, tiểu thư của Thịnh An, sẽ cưới người thừa kế của Hoàng Phát.

Cha tôi đã phản đối, ánh mắt ông chứa đầy sự đau đớn. "An An, con không cần phải làm vậy. Cha có thể..."

"Cha," tôi ngắt lời ông, giọng nói kiên định hơn tôi cảm thấy. "Đây là cách duy nhất. Vì hòa bình."

Anh trai tôi siết chặt tay tôi, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh. "Em có chắc không? Phát... anh ta đã thay đổi."

Nhưng tôi không nghe. Trong trái tim tôi, Minh Hoàng Phát vẫn là cậu bé năm xưa mà tôi đã từng che chở, người có đôi mắt luôn ẩn chứa một nỗi buồn sâu thẳm. Anh đã được gửi đến nhà họ Võ như một "con tin" khi còn trẻ, một con tốt trong ván cờ kinh doanh của cha chúng tôi. Tôi đã nghĩ rằng tình yêu của tôi có thể chữa lành những vết sẹo của quá khứ.

Tôi đã quá ngây thơ.

Đêm tân hôn của chúng tôi, biệt thự tràn ngập ánh đèn và tiếng cười giả tạo. Phát kéo tôi vào một căn phòng trống, mùi rượu nồng nặc tỏa ra từ người anh. Anh đẩy tôi vào tường, đôi mắt đen của anh soi mói tôi, vừa xa lạ vừa quen thuộc.

"Võ Thu An," anh thì thầm, hơi thở nóng rực phả vào tai tôi. "Cô thực sự nghĩ rằng một cuộc hôn nhân có thể xóa bỏ mọi thứ sao?"

Tôi run rẩy dưới cái nhìn của anh, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười. "Phát, chúng ta có thể bắt đầu lại. Em..."

Anh bật cười, một tiếng cười lạnh lẽo, trống rỗng. Anh không để tôi nói hết câu. Bàn tay anh chiếm hữu, thô bạo, xé toạc chiếc váy cưới tinh xảo mà mẹ tôi đã tự tay chọn cho tôi. Đêm đó, không có sự dịu dàng, không có tình yêu, chỉ có sự chiếm đoạt tàn nhẫn. Tôi tự nhủ rằng đó là vì anh đã phải chịu đựng quá nhiều, rằng sự tức giận của anh là một hình thức của tình yêu bị bóp méo. Tôi đã sai lầm khủng khiếp.

Trong vài tháng tiếp theo, anh đối xử với tôi bằng một sự mâu thuẫn kỳ lạ. Có những lúc anh gần như dịu dàng, nhìn tôi với một biểu cảm phức tạp mà tôi không thể đọc được. Nhưng phần lớn thời gian, anh lạnh lùng và xa cách, giống như một bức tường băng.

Và rồi, cơn bão ập đến.

Nó bắt đầu bằng một tin tức trên kênh tài chính. "Tập đoàn Hoàng Phát bất ngờ tung ra đòn tấn công thù địch, thâu tóm toàn bộ cổ phiếu của Thịnh An."

Tôi chết lặng nhìn vào màn hình TV, không thể tin vào mắt mình. Tôi quay sang Phát, người đang ngồi đối diện tôi, bình thản nhấp một ngụm cà phê, như thể anh đang xem dự báo thời tiết.

"Phát? Chuyện này... chuyện này là sao?" Giọng tôi lạc đi.

Anh đặt tách cà phê xuống, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi. Đó là nụ cười của một kẻ săn mồi cuối cùng cũng đã dồn được con mồi vào góc chết.

"Đúng như những gì cô thấy đấy, vợ yêu ạ," anh nói, giọng điệu ngọt ngào một cách giả tạo. "Trò chơi kết thúc rồi."

Cả thế giới của tôi sụp đổ trong khoảnh khắc đó. Tập đoàn Thịnh An, tâm huyết cả đời của cha tôi, đã bị anh nuốt chửng chỉ trong một đêm. Cha tôi, khi nghe tin, đã lên cơn đau tim và qua đời ngay trong phòng làm việc. Anh trai tôi bị vu oan tội tham ô và rửa tiền, những tội danh do chính Phát dựng lên, và chết một cách oan uổng trong tù. Mẹ tôi, không thể chịu đựng được những cú sốc liên tiếp, đã hóa điên.

Gia đình tôi tan cửa nát nhà.

Phát không cho tôi thời gian để đau buồn. Anh ta kéo tôi ra khỏi đám tang của cha tôi, ném tôi vào một chiếc xe hơi và đưa tôi đến một biệt thự cũ kỹ ở ngoại ô.

"Đây sẽ là nhà của cô từ bây giờ," anh ta nói, giọng không một chút cảm xúc.

Biệt thự lạnh lẽo và ẩm thấp, giống như một nấm mồ. Anh ta nhốt tôi ở đây, cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài. Anh ta hành hạ tôi, cả về thể xác lẫn tinh thần. Mỗi ngày, anh ta sẽ đến, nhắc nhở tôi về sự thất bại của gia đình tôi, về cái chết của cha và anh trai tôi. Anh ta buộc tôi phải nghe anh ta kể lể về kế hoạch trả thù mà anh ta đã ấp ủ trong nhiều năm.

"Cô có biết tại sao không, Võ Thu An?" anh ta gầm gừ vào một đêm, túm tóc tôi và buộc tôi phải nhìn vào mắt anh ta. "Bởi vì gia đình cô đã hủy hoại gia đình tôi. Cha cô đã gây ra cái chết của cha mẹ tôi. Đây là món nợ máu mà nhà họ Võ các người phải trả."

Sự căm thù trong mắt anh ta thiêu đốt tôi. Tôi nhận ra rằng từ đầu đến cuối, mọi thứ chỉ là một màn kịch. Tình yêu của tôi, sự hy sinh của tôi, tất cả đều là trò cười trong mắt anh ta.

"Tôi không yêu cô," anh ta nói, mỗi từ như một nhát dao đâm vào tim tôi. "Tôi cưới cô chỉ để khiến cô nếm trải cảm giác mất đi mọi thứ. Để cô phải sống không bằng chết."

Anh ta đã thành công. Tôi đã sống không bằng chết.

Nhưng có một điều anh ta không biết. Một bí mật mà tôi đã chôn giấu suốt mười năm. Một bí mật đang từ từ ăn mòn cơ thể tôi từ bên trong.

Nhiều năm trước, trong một tai nạn, để cứu anh ta, tôi đã chấp nhận thử một loại thuốc độc thử nghiệm. Cái giá phải trả là mạng sống của tôi. Thời hạn chỉ còn lại vài ngày.

Tôi cảm thấy chất độc đang phát tác, cơn đau nhói lên từ lồng ngực. Sự giải thoát đang đến gần. Tôi nhìn vào khuôn mặt của người đàn ông mà tôi đã yêu bằng cả sinh mạng, khuôn mặt giờ đây chỉ còn lại sự tàn nhẫn, và một cảm giác bình yên kỳ lạ bao trùm lấy tôi.

Anh ta sẽ sớm biết được sự thật. Nhưng khi đó, tất cả đã quá muộn.