Su dulce traición, su fría venganza

Creí que mi novio, Damián, era mi príncipe azul, la única persona que me veía en una familia que me trataba como a una intrusa. Estaba equivocada.

Él y su mejor amigo, Ethan, me drogaron, me tomaron fotos íntimas y las filtraron por toda la universidad para destrozar mi reputación y obligarme a salir de sus vidas.

Mi propia madre, más preocupada por su estatus social, me llamó zorra y me abandonó. Luego, Ethan envió a sus matones para acorralarme en un callejón. Me humillaron, me agredieron y, en el forcejeo, me apuñalaron y me dieron por muerta.

Tirada en una cama de hospital, escuché la verdad. La disculpa fingida de Damián era una mentira; me dejaba por su "verdadero amor", Érika. El único remordimiento de Ethan era que no hubiera muerto. "Estás sola", se burló. "Ya nadie te va a proteger".

Tenía razón. Estaba sola. Pero cuando volví a la casa para empacar mis cosas, descubrí que lo último valioso que poseía, el brazalete de jade de mi abuela, había sido robado.

Ese fue el momento en que algo dentro de mí finalmente se rompió. O tal vez, fue el momento en que finalmente me reconstruí. ¿Querían que me fuera? Perfecto. Pero no iba a desaparecer sin más. Les haría pagar por cada una de mis lágrimas.

Capítulo 1

Punto de vista de Damián Richardson:

—¿Estás seguro de esto, Ethan?

Mi voz era baja, apenas un susurro contra el zumbido del carísimo sistema de ventilación en el estudio privado de Ethan. El olor a cuero viejo y humo de puro impregnaba el aire, un recordatorio constante de la inmensa fortuna de los Reynoso.

Ethan simplemente se recostó en su lujoso sillón. Hizo girar el líquido ámbar en su vaso, sin siquiera mirarme. Su mirada estaba fija en las luces de la ciudad que se extendían más allá del ventanal panorámico. Amaba esta vista. Lo hacía sentir poderoso, invencible.

Tomó un sorbo lento. El hielo tintineó suavemente contra el cristal. Un gesto sutil, casi imperceptible, pero que me provocó un escalofrío. Era un movimiento calculado, como todo lo que hacía.

—¿Seguro de qué?

Su tono era lánguido, despectivo. No necesitaba preguntar. Ambos sabíamos exactamente qué era "esto".

—Jenna —dije, el nombre se sentía extraño en mi lengua, contaminado—. El plan. Es... extremo.

Ethan finalmente se giró, un brillo depredador en sus ojos. Dejó su vaso con un golpe suave.

—¿Extremo? ¿Crees que esto es extremo, Damián? Es una intrusa. Una sanguijuela. Mi madre se suicidó por culpa de la madre de esa mujer. Y Jenna, ella solo existe aquí, ocupando espacio, tratando de encajar en nuestro mundo.

Se inclinó hacia adelante, su voz bajó, pero ganó un filo.

—Necesitamos deshacernos de ella. Permanentemente. Y no solo de la casa, sino de nuestras vidas. De esta universidad. De cualquier recuerdo de haber pertenecido aquí.

Su plan era simple, brutal. Drogar a Jenna, tomarle fotos explícitas, filtrarlas. Estaba diseñado para destrozarla, para avergonzarla públicamente, para hacerla desaparecer.

—Esto la obligará a dejar a la familia —continuó, una sonrisa cruel jugando en sus labios—. Despejará el camino para Érika. Para nosotros.

Se me formó un nudo en el estómago.

—Pero, ¿y si... y si no puede soportarlo? ¿Y si no solo se va, sino que se derrumba por completo?

Ethan se burló. Se levantó de la silla y caminó hacia mí, deteniéndose a solo unos centímetros. Sus ojos se clavaron en los míos. Eran fríos, desprovistos de cualquier calidez.

—¿Derrumbarse? Ese es el punto, ¿no? Necesita entender su lugar. Necesita entender que no pertenece aquí.

Soltó una risa, un sonido corto y agudo que me crispó los nervios.

—¿O es otra cosa, Damián? ¿Te estás ablandando? ¿De verdad estás empezando a sentir algo por tu pequeña estudiante de arte?

—¡No!

La negación salió antes de que pudiera pensar. Sentí la cara caliente.

—Claro que no. No seas ridículo.

Traté de recuperar la compostura.

—Solo creo que... debemos tener cuidado. Con las consecuencias. La familia Reynoso, tu padre especialmente, es sensible con las apariencias.

Ethan hizo un gesto despectivo con la mano.

—Las apariencias se manejarán. Doris se encargará. Siempre lo hace.

Hizo una pausa, su mirada se agudizó.

—Pero tú, Damián. Has estado pasando mucho tiempo con ella. Llevándola a esas galerías de arte. La miras diferente.

—Solo estoy actuando, Ethan —insistí, forzando un encogimiento de hombros casual. Era una mentira, una excusa débil que esperaba que se tragara—. Ya sabes cómo es. Es... conveniente. Una distracción temporal. Pero no es nada más que eso.

Necesitaba que me creyera. Necesitaba convencerme a mí mismo.

—Es completamente insignificante. Ingenua. Patética, en realidad. Se aferra a cada migaja de atención como un perro hambriento.

Mi voz se volvió más fría, más dura.

—No vale nada serio. Ni un segundo de pensamiento real. Especialmente ahora.

Recordé a Érika, su risa, su rostro. Su regreso era inminente. La verdadera razón de todo esto.

—Érika va a volver —dije, mi voz suavizándose involuntariamente—. Pronto. No podemos tener a Jenna en el panorama cuando lo haga. Érika merece algo mejor que ver... eso.

Ethan sonrió con suficiencia, un destello de comprensión en sus ojos.

—Ah. El "verdadero amor" regresa. Así que ya lo ves a mi manera, ¿no? No hay tiempo que perder con alguien como Jenna cuando nuestra Érika finalmente vuelve a casa.

Mi pecho se oprimió, una extraña mezcla de alivio e inquietud. Érika. Mi Érika. Ella era la única. Siempre lo había sido. Jenna era solo un desvío, un error que necesitaba corregir.

—Exacto —dije, fingiendo confianza—. Érika. Es la única que importa.