ゴミと捨てられた80歳の祖母、実は世界最強のプリンセス。

クリスマスイブ、大雪が降りしきっていた。

地下室は陰湿で寒く、空気にはカビの臭いが混ざっていた。 祖母は布団に縮こまり、高熱で顔が真っ赤になっていた。

「この役立たずの老人、 金ばっかり使いやがって! このままじゃ家族全員が飢えをしのぐことになるよ!」 と、

叔母の鋭い声が薄い壁を通して聞こえてきた。

私は手に最後の百円札を握りしめていた。 それは祖母の解熱剤を買うためのお金だった。

「ドン」という大きな音が響いた。

部屋のドアが乱暴に蹴り開けられ、室内の温度が急に下がった。

叔父がドアのところに立っていて、手には編み袋を持っていた。

彼は私に一瞥もせず、大股でベッドに向かった。

私は心がドキッとした。 それはゴミを入れる袋だった。

「叔父さん、お願いです……」

私はドサッと膝をつき、何度も頭を下げた。

「どうかあと二日だけ猶予をください。 祖母はまだ熱があるんです。 この状態で移動させたら死んでしまいます!」

叔母が後ろから入ってきて、汚れた布で鼻と口を覆っていた。

「待つって? セレネ、 恥を知りなさいよ。 この家は私と叔父が借りたものだ!あなたを産んで死んでしまった両親があなたを押し付けてきた。 この役立たずの老人を私たちに押し付けてきた。 私たちはあなたを何年も養ってきたんだ、もう十分だよ!」

彼女の鋭い目には意地悪さが宿っていた。 ここ数年、こうした侮辱を何度も聞いてきた。

「明日の朝には出て行きますから、どうかお願いです、叔母さん。」 私は彼女のズボンの裾をつかんで、指の関節が白くなるほどだった。

「どけ!不幸を私に伝染させないで!」叔母は私の手を蹴り飛ばした。

叔父はもう忍耐を失っていたようだ。

彼は私の胸に強く蹴り込み、

激痛で呼吸が止まり、 床に縮こまって声も出せなかった。

その隙に、叔父は硬くなった布団を引っ張り上げ、祖母を死んだ犬のように引きずって外へ出て行こうとした。

「やめて——」私はかすれた声で叫び、何とか立ち上がって追いかけた。

よろよろと路地の出口にたどり着いた時、叔父は祖母を雪の中に投げ込もうとしていた。

「この役立たずの老人が、死ぬならどこか遠くで死んでくれ、我が家の土地を汚さないで!」

鈍い音が響き、祖母は微かにうめいたが、すぐに動かなくなった。

叔父と叔母は互いに目を合わせ、手の埃を払って、振り返ることなく立ち去った。

私は膝をついて祖母に這い寄り、しっかりと抱きしめた。

彼女の体は急速に冷えていった。

「祖母、祖母、眠らないで……」私は震えながら彼女の手を擦り、私の体温を分け与えようとしたが、私の手も凍えていた。

この家族が集うクリスマスイブに、私と祖母は不要なもののように捨てられた。

泣かなかった。

この瞬間、涙は最も価値のないものだった。

「ブーン——」

路地の先で、二つの眩しいヘッドライトが突然暗闇を切り裂き、強い光で目を開けられなかった。

それは普通の車のライトではなかった。

黒い車列が静かに汚れた貧民街の路地に入ってきた。

それはロールス・ロイス・ファントムで、黒い車体が雪の夜に冷たく輝いていた。

車の前には通常のナンバープレートではなく、外交用のプレートが掲げられていた。