Замок над Морем-3.Воля Короля

Со временем люди могут придумать нечто такое, что станет сильнее Змея, но должно пройти сколько-то лет, может, даже сотен лет. Тут и пороха-то нет...

— Допустим. Вы находите Короля, или Королеву, и этот человек управляет Змеем для вас. Для кого?

Шеллен тряхнул головой.

— То есть?

— Преотец — должность выборная, Дион наследников не оставил. Магистр — должность выборная. Кто будет определять политику партии и правительства?

— Простите?

— Командовать кто будет? Или королевскую кровь и ее носителя будут держать при храме и регулярно доить?

Шеллен завис. Кажется, над таким вопросом он не задумывался, а меж тем...

— Я понял, о чем ты. Или Дион где-то жив, или кто-то другой затеял эту игру.

Алаис кивнула.

— Да. Ты правильно меня понял. Это не чья-то частная инициатива, это линия, которая проводится в жизнь вот уже сколько лет...

— Сотню?

— Может, и больше. Вот смотри, после гибели последнего Короля установилось безвластие. Это лет пятьдесят смуты и бардака, а то и чего похуже.

— Согласен, — кивнул Луис.

— Потом надо восстановить пошатнувшиеся позиции, набрать сил, укрепиться, наметить план действий... это не на одно поколение работа. Может, даже на десять поколений...

— Медленно распустить щупальца и ждать, пока в них приплывут неосторожные рыбки. Ты считаешь, что это Тимары?

Алаис покачала головой.

— Не знаю. Ничего не могу сказать по этому поводу. Может, и не Тимары, думаешь, те же Эфроны повели бы себя лучше? Женись Маркус на Алите, Димай Эфрон и отец заключили бы кучу союзов, объединили владения, и Лидии стало бы неуютно на троне. Каждый род будет продвигать свои интересы.

— Но нам нужны те, кто триста лет не меняет их.

— Или наследники. Допустим, Лаисы уничтожены, но кто-то же сидит сейчас в герцогском замке?

Луис скрипнул зубами.

— Я должен буду наведаться туда.

— Обязан. Так же, как и мне придется заглянуть в Карнавон.

— Лаис, Карнавон, Атрей... что ближе? — улыбнулся магистр.

— Лаис.

— Может, сразу надо идти туда?

— Одним кораблем маританцев? А нас там под кустиком не прикопают? У нас всех сил — вы, я, Луис, четверо калек и младенец. Да, еще Далан. Кого положим первым?

Шеллен покачал головой.

— Ваша светлость, они ничего не осмелятся сделать законному герцогу.

— Вас же это не остановило? То есть Орден, когда вырезали род Лаис.

— Это другое дело.

— А по мне — так то же самое. Я так рисковать не стану.

— Хотите, я отправлюсь к герцогу Лаису? Мне терять особенно нечего...

— Кроме жизни.

— Чего она теперь стоит...

Алаис махнула рукой.

— Магистр, мне некогда вас уговаривать. Давайте мы все отдохнем, перекусим, а уж потом поговорим всерьез. То, что вы нам рассказали, требует всестороннего обдумывания.

Шеллен кивнул, признавая ее правоту.

— Герцогиня, вы можете позвать ко мне Далана?

— Могу. А надо?

— Да.

Алаис вздохнула. Вот казалось ей, что магистр сейчас наломает таких дров…

— Давайте договоримся. Вымоетесь, перекусите, а потом поговорите с сыном. Или вам хочется предстать перед ним в таком виде?

Шеллен смутился. Да, темница никого не красит, его хоть и переодели, но попахивал магистр ощутимо.

— Я… да.

— Тогда пока прощаемся. Поговорим позднее, — согласилась Алаис, и почти вытащила Луиса за дверь. Тьер удивленно поглядел на любовницу.

— Алаис?

— Зайчик, котик, акуленок мой… ты говорил, что ваш род славится своими ядами?

— Ты хочешь отравить магистра? Зачем?

— Усыпить. Временно. Пусть поговорит с Даланом чуть позднее, на свежую голову. Мы сейчас все устали, все измотаны, да и мальчишка на нервах…

Луис кивнул.

— Да, в каюте.

— Дашь?

— Рыбка моя, для тебя, все что угодно.

Луис почти не умел шутить, но Алаис как-то удавалось его расшевелить.

***

Следующий разговор у них состоялся только через три часа с хвостиком. За это время Луис и Алаис успели на скорую руку искупаться, переодеться, Алаис накормила ребенка, Луис успел напроситься на обед к магистру Шеллену и подлить ему сонное зелье, так что союзники встретились уже в каюте. Алаис упала на узкую койку, вытянулась струной…

— Боже, как хорошо!

Луис улегся рядом, провел рукой по ее волосам.

— Ты устала…

— Да. Но главное, что все мы живы и в безопасности.

— Вот насчет второго я не стал бы утверждать. Думаю, отец сделает все, чтобы меня уничтожить.

— Значит, надо его опередить.

Луис выглядел искренне удивленным. Да, одно дело порвать цепь, и другое — кинуться на укротителя.

— Ты хочешь сказать…

— Преотцы меняются часто. На твоем месте я бы сосредоточилась на выживании в ближайшие лет пять, а там… Эттан Даверт много кому насолил.

— Это правда. Знаешь, у меня не идут из головы рассказы магистра.

— Про Змея?

— Про королевскую кровь.

У Алаис они тоже не шли, но по другой причине.

— Луис, дай мне слово, пожалуйста. Что все сказанное мной здесь и сейчас останется только между нами?

Луис пожал плечами.

— Если от этого не будет зависеть жизнь или безопасность. Моя и моих близких.

— Принято.

— Все так серьезно? — он попытался шутить, но при взгляде в серьезные синие, уже темно-синие глаза, осекся. — Алаис?

— Мне пришло в голову нечто весьма неприятное, и я не хотела бы это озвучивать при других людях.

— Что именно?

— Представь. Ты — герцог, и у тебя на руках ребенок Короля. Что ты с ним сделаешь?

— Ну… воспитаю, выдам замуж или женю… Ирион!

— Дошло?

— Арден! Да … и …!

Луиса аж затрясло. Судя по всему, он понял и осознал перспективу свежеотловленной дойной коровы. Зато королевской крови! Это, конечно, утешает.

— Ты считаешь…

— Я бы на месте герцогов так и поступила.

— Но мы ведь совершенно не похожи на королевскую кровь.

— Во-первых, это не обязательно, это просто мои догадки. Во-вторых, кровь — понятие сложное. Ты помнишь, как я выглядела? По описаниям?

— Красные глаза, белые волосы…

— И?

Луис внимательно посмотрел на любовницу. М-да, как-то сложно с цветом. Глаза Алаис все сильнее отливали темной синевой, пока еще сизой, но проглядывало под этим всем нечто морское. Как у маританцев. Да и волосы были пепельного оттенка, но уж точно не белого.

— Ты не похожа…

— Я побывала на Маритани.

— И от этого…

Алаис развела руками. Она не знала, от этого, не от этого, ей было просто страшно от перспектив. Ведь только говорится, что Короли вернутся, легенды и прочее… а в реальности?

— Нам надо побывать в родовых поместьях. И мне, и тебе. Это первое. Выяснить, что же все-таки оставил последний Король нашим предкам. Это второе. Навестить королевский замок на Маритани. Это третье.

— Но почему он не признал кого-то из своих детей? Не короновал?

На этот вопрос Алаис ответила, даже не задумываясь, ситуация-то не нова в любом из миров.

— Полагаю, эти дети были младше Альерта Диона, и тоже незаконные. Может быть, он не один раз гулял от королевы… если бы остались дети, которых знает вся страна, их бы признали. А так Дион мог претендовать на трон, но уже более законно. Им можно, почему ему нельзя?

— Его бы поддержали.

— Да, думаю, кто-то его поддержал бы.

— И разразилась бы война. А учитывая Мирового Змея или как там его…

— Пусть будет Ирион, для ясности.

— Если бы кому-то удалось его вызвать или подчинить, думаешь, тут что-то уцелело бы? Нет, Король поступил единственно возможным и правильным способом. Безвластие — это страшно, но так уцелело хоть что-то. Альерт Дион погиб, Эртало убили Тимары, или не убили, Ирион их разберет… ты ведь ничего не нашел?