Беременная волчица Белого Волка, Отмеченная для Второго Шанса

Целительница сказала, что я наконец-то беременна. После двух лет сомнений я носила под сердцем наследника стаи Чёрного Утёса. Этот щенок должен был стать ключом к нашему будущему, укрепить моё положение Луны при Альфе.

Но едва радость успела наполнить меня, как Мысленная Связь от лучшей подруги разрушила мой мир. Это был образ моего суженого, Дамира, прижимающего к стене другую женщину. Его рот пожирал её губы.

Когда я бросила ему обвинение в лицо, он лишь отмахнулся, сказав, что «сбрасывал напряжение». Свалил всё на то, что ему отчаянно нужен наследник.

Но настоящий удар ждал меня, когда я подслушала, как его мать расхваливает его любовницу, Анжелику. Та была на шестом месяце беременности, и они называли её ребёнка «истинным наследником Чёрного Утёса».

А я, его истинная пара, была для них всего лишь «бесплодной пустышкой».

Пятнадцать лет любви и верности — всё впустую. Бизнес-империя, которую я построила для нашей стаи, оказалась просто инструментом. Наш щенок, чудо, которое я лелеяла, для них ничего не стоил. Я была лишь политической необходимостью со слабой кровью, ожидающей, когда меня заменят.

В ту ночь, на Празднике Полной Луны, я должна была объявить о своей беременности и молить их о принятии.

Вместо этого я вышла на сцену, посмотрела Дамиру прямо в глаза и произнесла древние слова разрыва.

Затем я открыла личный канал связи с единственным мужчиной, который мог помочь мне сжечь всё дотла.

«Кай, — послала я. — Я согласна на твой план».

Глава 1

Элина

В кабинете целительницы пахло сушёными травами и антисептиком. Обычно этот запах успокаивал мои нервы. Но сегодня он ничуть не замедлял бешеного стука моего сердца.

— Богиня Луны благословила тебя, Элина, — сказала старая Лидия, её голос шуршал, как сухие листья. Она свернула древний пергаментный свиток, её морщинистые пальцы были на удивление твёрдыми. — Но это… это необычно. Твоя кровь… она древняя, могущественная. Спящая. Этот щенок пробудил в тебе нечто глубинное. — Она сделала паузу, её глаза затуманились. — Будь осторожна. Великая сила притягивает великие беды.

Затем её лицо смягчилось.

— Ты ждёшь щенка.

Слова обрушились на меня, словно физический удар, волна чистой, незамутнённой эйфории, от которой подогнулись колени. Щенок. Наш щенок. Мой и Дамира. После двух лет перешёптываний старейшин и моих собственных молчаливых страхов это наконец-то случилось.

Тепло разлилось по моему животу, первобытная связь с новой жизнью, зарождающейся внутри. Это всё исправит. Это укрепит нашу связь, заставит замолчать сомневающихся и обеспечит наше будущее как Альфы и Луны стаи Чёрного Утёса.

Я прижала свиток с диагнозом к груди, мысленно уже уносясь к предстоящему Празднику Полной Луны. Я объявлю об этом тогда, перед всей стаей. После этого никто не сможет усомниться в нашем союзе.

Внезапный, резкий укол боли пронзил мой висок. Боль была не моя. Это была Мысленная Связь, паническая и нежеланная.

Мысленная Связь — это канал, который разделяют все члены стаи, безмолвный способ общаться мыслями и чувствами. Она должна быть источником единства, паутиной, которая держит нас вместе. Но иногда это проклятие.

«Элина, ты в порядке?» — это была моя лучшая подруга, Ксюша. Её мысленный голос был пронизан паникой.

Прежде чем я успела ответить, мой разум затопил образ, непрошеный и жестокий. Вспышка тускло освещённого бара, из тех, что наша стая посещала для деловых встреч. И там был Дамир, мой обещанный суженый, Бета нашей стаи. Он прижимал к стене женщину, его руки запутались в её тёмных волосах, а рот пожирал её губы. Женщина выглядела… она выглядела как моя дешёвая, вульгарная копия.

У меня перехватило дыхание. Радость, испытанная мгновение назад, свернулась в холодный, тяжёлый камень в желудке.

«Ксюша, где ты это видишь?» — послала я в ответ, мои собственные мысли стали отрывистыми и резкими.

«Я здесь. В баре «Воющий Волк». Элина, ты должна это видеть. Он…»

«Это я», — солгала я, и слова на вкус были как пепел. Ложь была автоматической, рефлексом, отточенным годами защиты репутации Дамира, когда стабильность стаи ставилась выше моих собственных чувств. «Мы просто играем, Ксюша. Не волнуйся».

Я оборвала связь, прежде чем она успела ответить. Тишина в моей голове внезапно стала оглушительной.

Игра. Какое жалкое оправдание.

Мои мысли унеслись в прошлое, в болезненный коллаж воспоминаний. Мы с Дамиром подростки, тренируемся вместе до крика в мышцах, наши лапы в грязи. Мы в залах заседаний корпораций, одетые в человеческую одежду, боремся не на жизнь, а на смерть, чтобы расширить бизнес-империю стаи Чёрного Утёса. Пятнадцать лет общей истории, пота, крови и шёпота мечтаний под луной. И всё ради этого?

Я ехала домой, а свиток на пассажирском сиденье казался насмешкой.

Он уже был там, когда я вошла, расхаживая по нашей гостиной. Запах нашего дома — сандал и моя лаванда — был испорчен дешёвым, приторным парфюмом, который я не узнала.

— Где ты была? — спросил он напряжённым голосом.

— А где был *ты*, Дамир?

Он провёл рукой по волосам.

— Я был в баре. Конкуренты из стаи Серебряного Ручья пытались переманить наших клиентов. Разговор был напряжённым.

— Напряжённым? — спросила я опасно тихим голосом.

У него хватило совести отвести взгляд.

— Слушай, старейшины уже несколько месяцев давят на меня. Из-за нас. Из-за отсутствия наследника. Давление… инстинкты Альфы иногда выходят из-под контроля. Это был просто способ сбросить напряжение.

Инстинкты Альфы. Он ещё даже не был Альфой, всего лишь Бетой. Он использовал свой будущий титул как оправдание для своей нынешней измены.

Боль была физической, сокрушительным грузом на моей груди. Но потом я почувствовала то слабое, трепетное тепло в своей утробе. Ради щенка. Я должна быть сильной ради щенка.

Я сделала глубокий вдох, вытесняя из головы образ его и той женщины.

— Я понимаю, какое на тебя давление, Дамир.

Облегчение отразилось на его лице. Он думал, что ему всё сошло с рук.

— Праздник Полной Луны на следующей неделе, — сказала я ровным голосом. — У меня есть объявление. Которое решит все наши проблемы.

Он улыбнулся. Блестящая, очаровательная улыбка, которая когда-то заставляла моё сердце замирать. Теперь от неё мне стало только холодно.

Когда я стояла у окна той ночью, наблюдая за восходом луны, на подоконник сел чёрный ворон. В нём было что-то неестественно неподвижное, его глаза были как осколки обсидиана. К его лапке был привязан крошечный, скрученный кусочек пергамента.

Мои руки дрожали, когда я развязывала его. На бумаге был вытиснен герб стаи Багровой Луны, нашего главного соперника.

Под ним была нацарапана одна строка элегантным, насмешливым почерком: «Твой будущий суженый спит с моей женщиной. Выходи. Нам нужно поговорить».

---