Маруся-2

Беседа состоялась в доме генерал-губернатора. В его личном кабинете.

Арина была оставлена в гостиной, вместе с пирожными и чаем, а мы проследовали в кабинет.

- Итак… Мария…

- Ивановна, - вздохнула я. – Демидов не обманулся, ваше превосходительство.

- Все же княжна Горская?

За время поездки у меня была возможность обдумать свои действия. И…. получалось так, что выбора-то и не было. Ну и ладно, мне есть чем торговаться.

- Да, ваше…

- Сергей Никодимович. Раз уж так…

- Что ж, Сергей Никодимович, я действительно княжна Горская.

- А…

- Мария Синютина погибла. Не по моей воле, но на моих глазах. Помочь я ей ничем не могла, а потому пообещала выполнить ее просьбу.

- Вот даже как?

- Мария просила позаботиться о ее родных. Я это сделала.

- Хм… - Храмов понимал, что с этим сложно поспорить. – Иначе это никак нельзя было сделать?

- К сожалению. Но я искренне полюбила ребят. Они стали мне родными, и я не считаю, что обещание меня тяготит.

- А ваш ребенок?

- Он действительно найденыш, - безмятежно отозвалась я. – Могу поклясться на сфере истины…

- Которая, кстати говоря, не действует на магов.

- Что?

Я почувствовала себя дурой. А с другой стороны… где бы я о таком узнала? Объявлений-то в газете не давали!

Храмов улыбнулся иронически и чуточку лукаво.

- Вы не знали?

- Я раньше не сталкивалась с этой областью жизни, - попробовала отговориться я. – Расскажете? В двух словах, пожалуйста?

- Если у человека есть магические способности – проявленные, не латентные, сфера истины не будет на него действовать. Она показывает, верит ли человек в свои слова, а маг всегда может в них поверить.

Полиграф не сработал.

Хотя и в оставленном мной мире он тоже работал достаточно выборочно. Обмануть его было реально, мне даже рассказывали, как именно это можно сделать.

Значит, и здесь есть такое.

- Но вы показывали… вы – не маг?

- К сожалению.

Я опустила глаза.

- Простите, если задела ваши чувства, Сергей Никодимович.

- За столько лет я свыкся.

И все же грустил. Я видела это в его глазах.

Нельзя сказать, что обычные люди здесь неполноценны. Но знать, что есть вершина, которую ты никогда не покоришь – обидно.

- Все равно – простите.

- Что ж. Если я правильно помню, княжна Горская – маг земли?

- Абсолютно верно.

- Тогда понятны и ваши успехи.

Я развела руками.

- Хотите верьте, хотите – не верьте, но магии там ровно половина.

- Допустим. Мария… Ивановна, а чего вы добивались?

Я хмыкнула.

- Понимаете, Сергей Никодимович, накануне свадьбы я узнала, что мой жених проклят.

И не солгала. Разве не так?

- Проклят?

- Ну да.

Кстати, проклятие и сейчас осталось. Во всяком случае, маноисточник у меня пульсировал рядом с Демидовым, как и в прошлый раз. Нита могла умереть, а вот ее слова – живы. Но так часто случается…

- Хм…

Я коротко изложила свои выводы о проклятии. Те же, что обсуждала и с отцом… то есть с князем Горским. Храмов задумался.

- Возможно, вполне возможно. И тогда об этом должен знать Император… вот в чем дело!

- Сергей Никодимович?

- Вы не задумывались, почему Демидов – простой дворянин?

- Я не так много о нем думала. Но с его деньгами он мог купить любой титул, разве нет?

- Нет. Если на человеке лежит проклятие, для него есть определенные ограничения.

Угу. Ну, это как у нас, никто не назначит на высокую должность сифилитика, к примеру. Или прокаженного.

Храмов улыбнулся в седые усы.

- Я не знал о проклятии, но согласен. Если Демидов проклят, это многое объясняет. Итак, вы узнали – и?

- Поговорила с отцом.

- Не помогло, верно?

- Вы читаете мои мысли, - Сергей Никодимович, - ответила я иронией на иронию. – За нелюбимую дочь слишком много давали, чтобы отца обеспокоила ее дальнейшая судьба. А мне не хотелось, чтобы на моих детях лежало проклятье. И хоронить их тоже не хотелось.

Это Храмов мог понять. И глаза его стали серьезными.

- Что ж. вы сбежали.

- В дороге я встретилась с Марией Синютиной. Я ехала на поезде, который пытались ограбить… помните? Весной?

Храмов кивнул.

- Да.

- Мария Синютина погибла на моих глазах. Мы ехали в одном купе, когда поезд сошел с рельсов, ее просто пришпилило к стене. Она умерла… но не сразу.

- И вы заняли ее место.

- Я стала заботиться о ее братьях, сестре, матери. Кстати говоря, я даже деньги свои тратила, не ее. Из наследства Марии Синютиной я и копейки медной не взяла, я собиралась отдать его в приданое ее братьям и сестре.

- Не сомневаюсь. А что вы хотели делать дальше?

Я развела руками.

- Жить, Сергей Никодимович. Жить, а не служить лекарством от чужой глупости, знаете ли.

- Могу вас понять. Но почему именно Березовский?

- Это был первый поезд, подходящий по времени.

- Так просто… судьба?

- Кисмет, - согласилась я, вспоминая турок.

Храмов задумался.

- Вы понимаете, что надолго Демидов вас в покое не оставит? Наведет справки, и…

- А тут я уже надеюсь на вас, ваше превосходительство.

- Да?

- Вам фамилия Бецкой о чем-то говорит?

Все лукавство с лица Храмова словно тряпкой стерли.

- Рассказывайте, Мария Ивановна.

Мне что? Я принялась за рассказ.

Храмов слушал, постукивал пальцами по столу, потом вообще налил себе коньяка. А мне не предложил… не очень-то и хотелось, но ведь мог бы? Жмот!

- Вот даже как…

Я развела руками. Мол, за что купила, за то и продаю.

- Мария Ивановна, а если я вам предложу свое гостеприимство?

Настала моя очередь поднимать брови.

- Вы – единственный свидетель. Но моей власти не хватит арестовать Демидова…

Я хмыкнула.

- Мало стоит это свидетельство. Доказательств-то никаких…

- Я рад, что вы все понимаете. Но мне бы и свидетеля лишаться не хотелось.

- К тому же, Демидов… он проклят. А что до магии… на него сфера истины подействует?

- Не уверен.

- Дворян не пытают.

- В некоторых случаях, но тут… да, Мария Ивановна. Слово против слова.

Я вздохнула.

- Я понимаю это. И могу задержаться у вас в гостях, но при одном условии.

- Каком же?

- Мои родные.

- Ваш отец?

- Тьфу! Да нет, конечно! Синютины!

Храмов прищурился.

- Вы считаете их – родственниками?

- Да, считаю.

И я не лгала. Вот князя Горского я родным не считала. А Ваню, Петю, да даже маман, хоть она и дебилка, но жаль ведь! Пришибут же!

- Я прикажу доставить их в мой дом.

- Сегодня?

- Сейчас. И отвести вам комнаты. Думаю, мы поговорим завтра. Когда я наведу справки…

И подумаю, что с вами делать. Это мне было понятно.

- Я хотела стать полезной.

- И занялись фермерством?

- Вы недооцениваете это дело, - махнула я рукой. – Кушать надо всегда, хоть в войну, хоть в мирное время. И семенной фонд – важная и нужная вещь.

Храмов потер лоб.

- Давайте мы завтра об этом поговорим, Мария Ивановна? Озадачили вы меня…

Да и у меня виски ломило. Увы…

- Согласна.

Храмов коснулся колокольчика, вызывая слуг.